中国网络电视台12月28日正式开播。新华社报道说，这家由中国中央电视台设立的网络媒体首期推出五个频道，包括新闻、体育、综艺、博客和视频搜索。报道说，中央电视台有四十五万小时的历史影像资料，和每天一千多个小时的中国各电视台的视频节目，在网络电视台方面拥有很大优势。据透露，网络电视台还将陆续开播财经、电影、健康、家居和旅游等十多个网络电视台频道。
在美国的专栏作家章天亮表示，目前互联网发展趋势之一是视频节目增加，在技术上已经完全没有任何问题，而网络电视台比传统电视台对观众有更大的吸引力。
" 传统电视台呢它是一个单向的，也就是说电视台发射信号，然后用户在家里面接收。这种模式其实是有两个缺点：一个是它缺乏互动性，就是你只能接受，但是你不可能提出任何反馈的信号；第二个问题就是说它有一个时效性的，比如说今天晚上8点钟开始播这个电视节目，如果你8点不在电视机旁边的话，你是看不到。网络实际上是有效地克服了这两个缺点。一个就是说网络可以互动，在下面跟帖，你可以发表你的评论。再有一个就是网络就是随点随看，这样的话，它不受实时性这种的限制。"
中国媒体报道说，中共政治局常委、主管宣传和新闻的李长春，参加了中国网络电视台的开播典礼并发表讲话，他呼吁中国的"主流媒体"增强向互联网延伸的紧迫感和主动性，积极开拓新兴媒体领域，不断扩大覆盖面，增强影响力。
美国原电子杂志大参考主编李洪宽分析说，最近两年中国政府加紧严控非官方网络媒体，正是为了官方媒体进驻提供了空间。不过他认为，中国官方媒体进入网络，其实并不能对增加影响力有太大作用。
" 主流媒体大部分都是一个鼻孔出气，一个嘴巴说话。你让他号召呢，就说现在的主流媒体可能已经控制了80%了，他们觉得还不够，你让他再加到90%-95% 以上，就是100%。就是互联网里搜索结果100%都是他们的东西。这样的话呢，你搜索一个东西老百姓一看的时候呢，铺天盖地都是一个调，增加废信息的量，这是共产党...，增加垃圾份量，然后把那些有价值的东西给你掩盖起来，人海战术。"
章天亮也认为，媒体影响力的关键在于内容而非规模。他认为官方媒体宣传口径一致，而且对观众和读者互动限制过大，都是中国主流媒体增加影响力的最大障碍。
" 实际上就是说在现代社会的话呢，我们就不说是网络电视，哪怕是传统电视的话，它也靠内容取胜的，你的内容其实是最关键的东西。就像开商店一样，商店位置也特别好，然后装修的也非常好，但是你没东西卖，这种情况下你商店不可能成功。作为一个媒体的话，首先应该公正客观，然后让民众能够听到不同的声音。如果你是以新闻或者是其它别的这种文化等等层面来主打的话，这方面一定要深刻、一定要深入；那么第三个的话，你速度要非常快，就是时效性要非常好。其次的话就是网络媒体的话必须要有互动性。如果你缺乏了和民众的互动的话，其实你跟传统的电视没有太多的区别。"
章天亮表示，2009年年初，中国政府计划向几个大的官方媒体投入数百亿元人民资金，希望能够打造具有国际影响力的官方媒体，中央电视台是其中一个主要的扩展对象。李洪宽则认为，新成立的中国网络电视台在娱乐和体育方面将挤压一些小机构的空间，但在新闻舆论的影响力方面，网络电视台对中央电视台不会有太大贡献。
