获得绿卡不容易，失去绿卡却在顷刻之间。譬如夫妻打架、酒醉驾车、绿卡遗失、搬家后不及时通知移民局，这些看似微不足道的事情可能导致绿卡被没收、以及被递解出境。
此间一对华裔夫妇因一言不合大打出手，太太和先生推搡，手臂受伤，一怒之下打电话报警，警察立刻将先生拷走，更糟糕的是，移民局表示要将具绿卡身份的先生递解出境。
这是洛杉矶华裔律师谭君隆（James Tam）亲自受理的案子，他说，类似的案件不胜枚举，许多华裔绿卡持有人不了解移民法，在小事情上惹祸上身，最终要花大精力去解决。
根据1996年的法律，绿卡持有者若触犯法律，政府就可以将其绿卡没收。值得注意的是，并不一定要犯重罪（felony）才会造成失去绿卡，一些小事同样也会导致这样的后果。
比如如夫妻打架中，只要一方将另一方打伤，无论伤势重到致命还是只有皮肉轻伤，都一盖属于可导致被遣返的罪行。而且，在获得绿卡的最初五年内，当事人也不能触犯违背道德的罪行，比如盗窃、强奸等。酒醉驾车也可能导致绿卡被没收，虽然目前加州尚没有这样的法规，但是在亚利桑那州却十分普遍。相关的规定非常复杂，衡量标准也不完全一样。当事人想要保住绿卡，唯有严于律己，坚持不犯错。
除了犯法行为外，一时的疏忽也可能导致绿卡不翼而飞。一位老移民在国内遗失绿卡，于是申请了美国大使馆的旅行证返回美国，不料一回来就被移民局盯上，指出他非法进入美国，要收回他的绿卡。谭律师说，旅行证确实是美国大使馆发放的官方文件，但移民局却不予以承认，这反映出政府机关各说各话的现象。另一方面，移民局之所以吹毛求疵找当事人麻烦，部份也归咎于当事人长期居住在国内，每年只在美国呆几十天。
谭律师又说，绿卡族因搬家后没有及时通知移民局，而面临离境的例子也时有出现，虽然整体比例不高。
更值得注意的是，有时候移民局在找绿卡持有者麻烦时，还会将十多年前的老账翻出来旧事重提。2008年10月份的一个深夜，一名住在北荷里活的墨裔移民在家中被移民执法局（ICE）官员逮捕，随后面临遣返，ICE的理由是：他在10年前曾犯过偷窃罪，并被判1年刑期。谭君隆和儿子谭浩洋（Avery Tam）终为当事人翻案，将1年刑期降低到223天，从而使当事人逃过失去身份的悲剧。
这个故事至此完满结束，然而无数类似的案例却天天上演，许多无辜的合法移民因不懂法律或没有请律师最终被迫离境，他们的美国梦画上的是一个不完整的句号。
