历史上手腕强悍的皇后不乏其人，比如心如蛇蝎的吕雉，比如丑而淫荡的贾南风。然而他们再怎么凶残，最多就是谁得宠收拾谁，绝没做到让皇帝专宠而无视他人。能做到这一点的，历史上只有一个人，就是隋文帝的老婆独孤氏。独孤氏在她有生之年，不但不让文帝碰别的女人，还“虚嫔妾之位，不设三妃”，来了个釜底抽薪，从源头上堵死。
隋文帝杨坚开创了中国科举制度的先河，是一位对后世产生了深远影响的政治家，而他的功绩很大程度上也得益于他这位同样精于治政的老婆。独孤氏很有政治头脑，谈论起来也是头头是道，大臣们没有不服的，据《隋书》记载，独孤氏“每与上言及政事，往往意合，宫中称为二圣”，这脑瓜这见识不是一般人能比的。最早在杨坚篡周称帝的问题上，独孤氏就表现出超常的政治敏锐性，北周宣帝死后，独孤氏派人告诉杨坚，：“大事已然，骑兽之势，必不得下，勉之！”让杨坚当断则断，从而促使杨坚废周自立。杨坚自此“每事唯后言是用”，可见这个女子确实不寻常。
独孤氏，名伽罗（公元543--602年），祖籍云中（今内蒙古呼和浩特境内），是鲜卑化的匈奴人，世代贵族。独孤氏的政治才能，在路卫兵看来，一方面由于她天赋异禀；一方面因为她出身官宦之家。其父独孤信是北周的大司马、河内公。很有政治远见，他见杨坚“有奇表”，面似有福之人，便将女儿嫁他。杨坚是隋国公杨忠的儿子，也属于高干子弟。独孤氏有这样的出身，喜欢政治，熟谙政治，也在情理之中。
应该肯定的是，杨坚是非常喜欢独孤氏的，二人曾海誓山盟，“誓无异生之子”，相约到永久。但那时的杨坚毕竟还没做皇帝，老丈人又是大司马，朝中重臣，实权派。独孤氏正值青春妙龄，知书达理，“柔顺恭孝，不失妇道”，又“颇仁爱”，以至于“世以为贤”，人皆称赞，属于那种美丽又大方、温柔又可爱型的。文帝上朝，独孤氏在外面候着，等丈夫下班，深情相望之后，一同用餐就寝，“同反燕寝，相顾欣然”，够腻乎的，足见二人的感情好到了什么程度，搁现在也算是模范夫妻的典范了。
红颜未老恩先断，斜倚熏笼坐到明。后宫深处埋藏着多少女人的辛酸和眼泪。那种被打入冷宫的凄苦滋味，绝不是美味佳肴、绫罗绸缎所能替换的。独孤氏深知此理，所以千方百计避免悲剧发生在自己身上。独孤氏哪样都好，就是妒忌心太强，妒忌是人的天性，人皆有之，只是独孤氏“性尤妒忌”，表现的很过分。她生怕别人抢走杨坚而失宠，便“内擅宫闱”，大搞后宫改革，“虚嫔妾之位，不设三妃”，除了他之外的妃嫔职务一概不设，这政策一直到独孤氏死了才改。独孤氏的这种做法，在路卫兵看来，的确够绝，独孤氏当上皇后已经是40来岁了，到了“色衰爱弛”的年纪，面对春色满园的后宫，她所能做的应该就是吃斋念佛、斜倚熏笼了。但是她不给皇帝这个机会，釜底抽薪，从源头上给堵死了。
独孤氏也着实费了一番脑筋，为了让隋文帝死心塌地，她很注意营造氛围。对大臣纳妾的，便让皇帝训斥或者降黜，这样既提醒了皇上不要有这种想法，也在朝中形成了一种氛围，掌握了一个平衡，省得皇帝见了别人三妻四妾而闹心。太子杨勇也因宠爱小妾冷落原配而被废黜。《隋书》上说这是独孤皇后一手操办的，“皆后之谋也”，虽说不完全是，但和她的这种理念有着很大关系，经常吹枕边风，皇帝大脑很容易形成一个印象，再看太子就不那么顺眼了。
杨坚这么听老婆的话，除了宠爱之外，还有一个原因是他害怕独孤氏，“甚宠惮之”，既爱又怕。然而凡事都有两面性，成天把皇帝看得天紧，每日形影相随，时间久了杨坚也会寡然无味。杨坚也不是一点想法没有，都当皇帝了，要风得风要雨得雨，偏偏在这上面受限制，干嘛呀！所以有时也会感到不甘心。一次他看到了一个年轻貌美的宫女，“见而悦之”，一时把持不住，背着皇后偷偷临幸了她，独孤皇后很快得到线报，不由分说就把那宫女杀了。杨坚差点没把肺气炸了，然而终究拿独孤氏没办法。
《隋书》对这件事的记载很有趣，杨坚怒是怒了，但这火楞没敢和独孤氏发，打落牙齿和血吞，气急败坏的拽过一匹马骑着就出了宫，漫无目的的狂奔20多里，“单骑从苑中而出，不由径路，入山谷间二十余里”。这场景我们可以想象一下，那马跑的不定多快呢，好似酒后驾车，神经麻木会令速度变得飞快。杨坚在荒僻的山谷中一直呆到将近后半夜才回，平生第一次发出渴望自由的心灵吶喊：“吾贵为天子，而不得自由”，实在是憋屈急了，皇帝被皇后挤兑成这样，也够可怜的。后来大臣们反复劝说，说你为了一个女人而至天下于不顾不值得，其实都是宽慰人的话，没打自己头上，隋文帝当然不会不懂这些大道理，更多的是觉得天子的颜面扫地。
独孤氏死后，可算没人监督了，于是杨坚开始纵情声色。皇帝的感觉总算找到了，可身体也透支的厉害。古代帝王多短命，在路卫兵看来，与他们过度的放纵不无关系，否则以皇帝的生活水平，那身体还不保养得钢钢得？隋文帝圣体一天不如一天，生命岌岌可危之时，又想起了独孤氏的好，对左右说：“使皇后在，吾不及此。”独孤氏死后两年，隋文帝也一命呜呼，追随而去了。
