在河北省沽源县茫茫的草原上，有一座奇特的古建筑，它坐北朝南，占地面积100多平方米。从远处望去，如同一座高大的蒙古包，而近看又好似欧洲中世纪的城堡。然而，数百年来，关于它的历史以及身份一直是个未解之谜，并且在坝上草原演绎出无数神奇的传说。
几百年来，当地百姓传说，这座古建筑是辽代萧太后梳妆打扮的绣楼，所以称它为"梳妆楼"。但在二十世纪最后一年的深秋，考古学家们却发现它不是萧太后的梳妆楼，而是一个墓上的享堂。
1999年10月，河北省文物考古研究所对梳妆楼内部进行了发掘。经过一个多月的发掘，梳妆楼墓葬的神秘面纱被初步揭开，这是个一男两女合葬墓。一个流传了几百年的传说，终于有了一个合理的答案，梳妆楼实际上是蒙古贵族的树葬楼。随着时间的流逝，语音的相近，在民间便被误传为辽代萧太后的梳妆楼了。但是，这个墓到底是金代的，还是元代的？墓中的三位主人究竟是谁？他们是什么关系？这一系列疑问都无从解答！
此时，已是1999年11月下旬了，一场大雪预示着坝上的冬天已经来临。考古队带着满腹疑惑匆匆收场，他们把希望寄托于来年春天。根据考古队初步探测，梳妆楼周围还有几十座墓葬，也许等这些墓葬发掘完毕，梳妆楼墓葬隐藏的秘密就会大白于天下。
2000年春天，河北省文物考古研究所梳妆楼考古队，还没等大地复苏就重返沽源县考古现场。
考古队根据梳妆楼墓葬的发掘情况判断，这个墓如此恢宏至少是一个王的墓葬，既然是王墓就不止是一座，原来探测时发现的建筑遗址，有可能都是墓葬，很显然这是一个家族墓地。因此，考古队对梳妆楼周围进行了大面积的发掘。
考古人员是在梳妆楼西部发现了好几处类似梳妆楼的墓葬，同时，还有惊人的一些发现：碑文，但碑文已经破碎成石片。
这些石片上雕刻着蒙文和汉文，但是，每一块带字的石片只有一两个字，几乎无法拼对。考古队分析，这些字可能是从墓碑上凿下来的，所以才变得如此破碎。考古人员经过细心察看发现，这些字正是来自于梳妆楼墓里出土的三块石碑。当时考古队以为这是三块棺盖，实际上是竖立在祭台上的墓志铭，盗墓的人把石碑上的字凿掉以后，将墓碑扔进了梳妆楼墓坑里回填了。
有一块比较大的碑文上显示了几个字，引起了考古队的注意，就是"襄阔里吉思敕撰臣为"这么几个字。
"襄阔里吉思"是什么意思呢？但是旁边4个字"敕撰 臣为"，也就是"皇帝批准、大臣所为"，这简单的四个字表明了君臣关系，也说明了梳妆楼墓葬与一个王朝有关。那么，"阔里吉思"很可能就是一个人名。循着这一思路，考古队首先在元史中寻找答案。
一查"阔里吉思"又出现了问题，一共查出三个"阔里吉思"来。但这个墓主人的年龄应该是在40岁左右，史书上的三个"阔里吉思"只有一个吻合。于是，考古人员就确定碑文上提到的这个"阔里吉思"很有可能就是成宗的驸马，而他恰恰又是汪古部的首领。
阔里吉思是汪古部族的第四代首领，他继承了祖辈显赫的身世，不仅身居高位倍受恩宠，而且战功赫赫。公元1297年，阔里吉思在平定叛军也不干的战斗中，以1000精兵大胜也不干数万大军，从此阔里吉思威震朝野。元朝的开国皇帝忽必烈下令奖赏阔里吉思黄金3斤、白银1500斤。据《元史》中记载：阔里吉思"性勇敢、习武事，尤笃于儒术"。因此，成宗铁木尔皇帝继位以后，封授阔里吉思为高唐王。不久新疆发生叛乱，阔里吉思奉命前往新疆平叛，并多次克敌。元大德二年，即公元1298年秋天，阔里吉思在御敌之战中，打败敌军、乘胜追击，不曾想深入敌后险地，因后援没有跟上被俘，叛军诱降不成，在今天新疆博乐市东南将其杀害。
就在阔里吉思去世后的12年，也就是1310年，他的儿子术安长大成人，继承了汪古部族的王位，术安向武宗海山皇帝请求，前往新疆恭迎他父亲的遗体回故里安葬，武宗皇帝批准了术安的请求，并选派19名将领和500名精兵，前往新疆博乐找寻阔里吉思的遗骸。史书中记载，当术安找到他父亲阔里吉思的遗体时，发现"死体如生"，于是运回故里安葬。
从梳妆楼墓葬形制来看，墓主人的身份显然非常高贵，而阔里吉思，无论是在元朝的政治地位，还是赫赫战功，无疑都具备了这样的条件。从阔里吉思家族的历史背景看，沽源县一带在金、元时期就是汪古部族的领地。因此，汪古部族的家族墓地建在此处也在情理之中。
那么，梳妆楼墓葬内的两具女性尸体到底是谁呢？她们的年龄相差40多岁，却为什么和阔里吉思合葬在一起呢？
经专家查阅历史资料发现，阔里吉思先后娶了两位元朝公主为妻：一位是忽达的迷失公主，另一位是爱牙失里公主。忽达的迷失公主嫁给阔里吉思没几年就去世了，死时只有20几岁。之后，阔里吉思又娶了爱牙失里公主。专家推测，第一位夫人忽达的迷失因为先于阔里吉思去世，当阔里吉思的遗体从新疆运回沽源安葬时，将忽达的迷失与他一起重新安葬。所以，中室和东室木椁相连，这就证实了考古队当初的判断，这两个人是同时下葬的。而西室的女性则可能是另一位夫人爱牙失里，因为她比阔里吉思晚去世40多年，所以她的墓室用砖墙与之隔开加以区别，而且棺木的样式也与前两者完全不同，这可能与岁月流逝民族风俗变化有关。
据元史记载，从成吉思汗开始，历代元朝皇帝都下嫁公主给汪古部族的首领，以此巩固统治地位。从阿敕兀思剔吉忽里到阔里吉思，这样的联姻承续了四代，元朝皇室下嫁公主到汪古部族多达16人。同时，汪古部族的女儿嫁到元朝皇宫做王妃的也有6人。正是通过这种联姻的方式，汪古部族与元朝统治阶级形成了强大的联盟。
这样，困扰了人们多年的梳妆楼之谜就此被彻底解开，所谓辽代萧太后梳妆楼，其实是元代汪古部族第四代首领阔里吉思墓葬上的一座享堂。
但是，元朝贵族墓葬历来采用密葬的方式，阔里吉思为什么会在墓上建一座如此宏伟的享堂呢？
专家介绍：可能跟汪古部这个族的渊源有关系，对汪古部的渊源有几种不同的说法，但是大部分学者倾向汪古部是西域突厥人，在元代的时候被称为色目人，就是按着记载是面立色白，是一种白种人。因为它是西域过来的，可能信景教的人很多。
据法国著名的史学家雷纳·格鲁塞撰写的《蒙古帝国史》记载，阔里吉思亲王是突厥人，信奉景教。景教是基督教的一个分支，唐朝时从叙利亚，经波斯传入中国新疆和北方草原一带。因此考古队分析，由于汪古部族来自于西域，他们不仅在生活习俗上和蒙古民族有所区别，宗教信仰也和蒙古族有所不同，蒙古民族当时多信奉佛教。
考古专家经过仔细研究后发现，阔里吉思的名字，就取自基督教圣徒的教名："Georges乔治"。所以，阔里吉思的墓上享堂也就带有浓厚的宗教色彩，它既有基督教风格，也有伊斯兰教的特点，甚至还有佛教文化的因素。
考古人员经过比对研究发现，梳妆楼与新疆明清时期一些宗教领袖，或者是地方的王墓极为相似。他们的共同特点是下方上圆、穹顶无梁结构，只是在装饰细节上有所差别。梳妆楼是青砖素面，新疆的麻扎则用琉璃砖瓦装饰。但是梳妆楼也曾出土了大量的琉璃砖瓦。
考古队原来以为，墓里出土的这些琉璃构件是随葬的冥器残块。但是经过研究发现，这些琉璃构件都是镶嵌在梳妆楼上的。由此可以想见，当初梳妆楼的华丽程度是多么的引人瞩目。
考古队通过对梳妆楼墓葬的发掘和研究，确定这就是活跃于金、元时期汪古部的家族墓地，也只有像他们这样的皇亲国戚，才有可能营造出如此辉煌的陵园。但是，也正是因为这种高贵、气派和张扬，遭致了它的灭顶之灾。在梳妆楼墓葬区，像这样的墓上享堂当初还有三座。这三座墓上享堂略小于梳妆楼，但形制完全一样。而现在，这三座享堂早已没了踪影，只剩下梳妆楼孤立地
在大草原上矗立了数百年。从发掘的情况和毁坏的程度看，这不是一般的盗墓行为，极有可能是王朝更迭、民族仇恨、或者是战争行为。
在中国古代历次王朝更迭，大部分统治者的坟墓都是后继者攻击的目标，藉此挖断龙脉、破坏风水，以防敌人东山再起。正因为如此，蒙古统治者为了防止陵墓被破坏，所以都采取密葬的方式，地面上不留任何纪念性遗迹，到目前为止中外考古界没有发现一座元朝皇帝的陵墓。而汪古部族的家族墓地因其极具奢华、高贵和气派，尽显身前显赫的政治地位，而招致了多次被洗劫的命运。
2000年初春，坝上的大地刚刚解冻，天气还十分寒冷，考古队就开始对梳妆楼2号墓区进行发掘，以便弄清楚汪古部族墓地的形制、规模，以及传承的时间。同时探究蒙元时期成吉思汗家族成员的丧葬情况。
考古队推测，位于梳妆楼西北的这三座墓，其中一座就应该是阔里吉思父母亲的墓，而阔里吉思的母亲，就是元朝开国皇帝忽必烈的女儿月烈公主。
这三个墓的特点原本和梳妆楼一样，墓上曾经有享堂，现在靠梳妆楼最近的一个墓，还存留了2米多厚墙基。但是，这三个墓上享堂的规模比梳妆楼要小，墙体边长7米，享堂内地面上铺的砖还保持着原来的样式，而享堂前面的露天祭台，青砖风化严重大都成为碎块，考古队称这种墓葬形制为前堂后室。
考古队经过一天的发掘，发现这是一个夫妻合葬墓，墓的中间有一堵隔墙。当考古队清理到2米深的时候，发现棺木已经彻底腐烂，尸骸被泥土包裹。但是，墓里随葬的一些青铜器却保存完好。
从这些随葬的物品和性别鉴定，考古队认定这是一位女性，虽然她华丽的衣服早已融为泥土，但根据她生前的装饰和生活用具推测，此人身份高贵。
而西室虽然棺木保存比较好，随葬的物品却不多，在墓主人的胸前只发现了一个铜钵，这种铜钵也是一种喝酒的器皿。考古队根据性别鉴定，确定这是一位男性，显然这是一个夫妻合葬墓。
考古队判断，这很有可能就是元朝开国皇帝忽必烈的女儿月烈公主及其驸马的墓，也就是阔里吉思的父母亲。至此，考古队经过两年的勘探发掘，在梳妆楼周围共发现清理墓葬30座，出土文物200多件。这是我国到目前为止发现的唯一一处元代贵族墓葬，对研究蒙元帝国的历史，探寻蒙古贵族的丧葬文化，有着极其重要的价值和意义。
沽源县是辽、金、元三朝的夏宫所在地，一望无边的金莲川造就了多少英雄豪杰。专家们通过对梳妆楼墓葬群的发掘和研究，不仅纠正了几百年来的谬传，同时也让我们看到了一个王朝从兴盛走向衰落的背影。
