在全球民主化浪潮中，俄国和东欧国家结束了共产统治之后，欧洲全部44国（包括科索沃）都实行了民选制度，从而使欧洲成为人类第一个民主的洲际大陆。其次，就是美洲了，全部35国，除共产古巴外，也都实行了民主选举。
但自十年多前开始，美洲的政治版图出现巨大变化，主张自由经济的右翼政府，接连在选举中失败，倾向社会主义的左派政党纷纷拿到政权，拉美刮起一股“左倾旋风”。先是在委内瑞拉，然后智利、巴西、阿根廷、乌拉圭、玻利维亚、厄瓜多尔，最后是尼加拉瓜和危地马拉等，十多个拉美国家，都是左派掌权。这些国家的人口、面积均占南美洲的四分之三以上，等于左翼主导了拉丁美洲。
洪都拉斯大选，击败查韦斯
但民主选举的好处是，不会永远一党执政，总是三十年河东，三十年河西，政党轮替。但这次又是委内瑞拉带头，改变游戏规则，践踏宪政民主。左派强人查韦斯硬是修改了宪法，延长总统任期，从而使他能够无限期地连任。查韦斯这第一枪，给了其他贪恋权力的美洲领袖“灵感”，於是厄瓜多尔总统、玻利维亚总统，还有洪都拉斯总统等，纷纷跟进，也走查韦斯的经济国有化、媒体官方化、宪法私人化（延长总统任期）、外交反美化（煽动民粹主义）的独断专行之路。一时之间，整个拉丁美洲不仅左风劲吹，并向个人专权时代大幅倒退。
在这个左风（疯）肆虐之际，洪都拉斯发生的“罢黜总统事件”等于踩了一次“刹车”。洪国左翼总统赛拉亚，也要效仿查韦斯，走左倾路线，以所谓“让穷人拥有更多权力”为由，推动经济国有化，煽动民粹主义，要修宪改变总统任期，以使他长期执政。面对宪政民主遭到威胁，国会哗然，军方反对，洪都拉斯最高法院裁决，赛拉亚之举“违宪”。於是军方出面，赛拉亚同意离任出国，国会议长出任“临时总统”（和赛拉亚同属一个政党）。流亡的赛拉亚很快反悔，要求回国，但遭国会、临时总统等拒绝。於是赛拉亚联合古巴、委内瑞拉等国，给洪都拉斯压力，形成国际事件。但洪国绝不屈服，上月按期举行了总统大选，结果赛拉亚所属的左翼政党候选人败选，保守派上台。这不仅使美洲多了一个右翼政府，更等于给了美洲的左疯们一个警告。《华尔街日报》的美洲问题专家奥格雷迪（M. A. O'Grady）说，“洪都拉斯大选，击败的是查韦斯”。被国际监督机构评价为公平、透明、成功的洪都拉斯总统大选，立即被欧盟、美国，以及多个拉美国家承认，於是赛拉亚的“修宪专权”之梦，完全破灭了。
皮诺切特的“智利奇迹”
在美洲，除了洪都拉斯，右翼政府还有墨西哥、哥伦比亚、秘鲁、巴拿马等。去年五月，巴拿马的右派企业家馬蒂內利提出他不代表哪个党，而是“自由市场的候选人”，结果打败两个老牌政党，取得了执政权，在整个美洲的左风中，第一次逆风而上，并大获成功；然后是洪都拉斯的选举，右翼上台。1月17日的智利总统大选，执政的左派下台，在美洲则更具指标意义。
智利是个很有代表性的国家。39年前，智利的左派政党胜选；信奉马克思主义、甚至被视为苏联代理人的阿连德当选总统。阿连德推行经济国有化、和苏联结盟的左倾政策，迅速把智利带入灾难。在全国怨声载道之际，皮诺切特将军发动政变，推翻了阿连德政府，阻止了智利的赤化。在皮诺切特掌权的17年中，智利大步迈向自由经济，成为拉美最富有的国家之一。皮诺切特请教美国的自由经济学大师弗瑞德曼，在芝加哥为智利培养了一大批后来被称为“芝加哥小子”（Chicago boys）的自由经济学者（其中有人后来出任智利总理）。
《华尔街日报》称誉说，在皮诺切特的改革下，智利成为拉美地区经济成功的“广告”：价格松绑，市场开放，保护私有财产，中央银行独立，有限政府，纠正阿连德的国有化；连令很多国家都头痛的复杂的养老金，也在皮诺切特的强力改革下，私有化了！智利出现了翻天覆地的变化，原有六百万穷人，自皮诺切特改革，减少了三分之二，现只有二百万。过去15年，智利的年经济增长率平均5.5％，人均收入达12,000美元！
阻止智利成“古巴第二”
皮诺切特用军事政变推翻赤色政府，然后实行强人统治的做法，至今都有争议。但此举制止了共产势力在智利的蔓延，使智利没有成为“古巴第二”；同时皮诺切特大力推行市场经济，使智利成为拉美最繁荣、富有、并稳定的国家之一。即使后来智利恢复选举，阿连德的左翼传人们又拿到政权，但也没有敢改变皮诺切特奠定的市场经济方向。只是在过去十年，智利的左翼政府明显走向社会主义，又把智利一步步拖向阿连德的方向。据“世界银行”《2010全球商业调查》（DBS），在全球183国的经济自由度等评比中，智利排在第114名。在上届左翼总统拉各斯执政期间，智利的生产量只增长0.12％；现任的左派女总统巴切莱特更糟，智利的生产量前年减少2.4％，2009年再减2.7％；其四年执政期间，平均减少了1.57％。
皮诺切特的17年强人政治之后，是长达19年的四届左翼政府。现在，风水轮流转，智利变天，在第二轮总统大选投票中，右翼的候选人、著名企业家皮涅拉（Sebastian Pinera）以51.6％的选票击败左翼对手（48.3％），当选为总统。
2009年8月由智利一所大学和民调机构Adimark合办的民调显示，73％的智利受访者说，“摆脱贫穷之路，是靠个人的自发努力和勤劳工作”，只有26％说“靠政府”。77％的人“相信中小企业最有能力成功”。这样一种信奉个人主义、重视商业、勤劳致富的思维状态（mentality），是皮诺切特确立市场经济、自由竞争的遗产；也是今天智利的保守派重新掌权的社会基础之一。
哥伦比亚总统获美国勋章
在整个拉丁美洲，右翼势力最强大，保守派政府最稳定的是哥伦比亚。曾留学英美的哥伦比亚总统乌里韦（Alvaro Uribe）原曾是左派，后来醒悟，成为坚定的保守主义者。他在过去七年多的总统任期中，大力推行市场经济，强势打击毒品犯罪，建构专业化的军事力量，不惧委内瑞拉查韦斯的威胁，跟美国结成亲密的盟友，从而使哥国政局稳定，经济增长。“世界银行”两年前把哥国评为“全球经济环境最佳改善的国家”之一。乌里韦也被视为哥国有史以来最好的总统。2009年初，美国总统布什向三位外国元首颁发了“自由勋章”，表彰他们在反恐和世界和平上的贡献，其中有英国前首相布莱尔，澳大利亚前总理霍华德，哥伦比亚总统乌里韦。今年五月，乌里韦两届总统任满，哥国要举行大选，一般估计，哥国仍会是右翼执政（乌里韦的支持度一直在七成左右，上次连任时赢得62％选票，左派对手只拿到22％）。
2009年5月，巴拿马的右派企业家马蒂内利（Ricardo Martinelli）取得了执政权，在整个美洲的左风中，第一次逆风而上，并大获成功。Getty Images
从去年五月的巴拿马企业家当选，到洪都拉斯最近的右翼执政，以及智利的变天，哥伦比亚的保守派继续掌权前景，再加上美洲的最大国家墨西哥的右派政府，预示着过去十年刮起的拉美“左翼旋风”将被终止，美洲的保守派可能崛起。
