李月美，1918年生于马来亚槟城一个华侨家庭，原籍广东台山。父亲是一名华侨商人，为人豪爽正直。母亲善良贤惠。李月美兄弟姐妹九人，她排行第四。她自幼在当地华侨学校读书，接受中华优秀传统文化的熏陶，中文学习成绩优异。随着岁月的递增，她长成一米七多的高个子，像个英俊的小伙子。她的社会活动能力较强，兴趣广泛，尤其喜爱文娱体育，能歌善舞，还学会开汽车。正因为她会驾驶汽车，参加了机工团回国，奋战在滇缅公路军事运输在线，谱写出名闻海内外的传奇故事。
七七卢沟桥的枪声，宣告祖国全面抗战的开始，亦震惊了海外华侨的心。战争初始，日寇长驱直入，祖国的锦绣河山大片沦陷，中华民族面临空前的危难，侨居海外的炎黄子孙，忧心如焚。在爱国热情的驱使下，李月美和同学们热血沸腾，积极行动起来，组织宣传队进行义演，上街卖花，抵制日货，还组织女子篮球赛，将募捐到的款项交给筹赈会，支援祖国抗日救亡。
随着战局的发展变化，1938年底，广州沦陷，香港通道被阻。积存在港的大批军火，除部分改由安南运入广西外，大部分移往仰光，准备由刚建成的滇缅公路运入云南。但当时国内驾驶人员奇缺，因此，西南运输处致电向南侨总会主席陈嘉庚先生求援。陈先生立即以南侨总会名义发出通告，号召华侨青年回国服务，南洋广大华侨青年闻风而动，踊跃报名参加，掀起了抗日救国的热潮。
李月美被这股爱国热潮所鼓舞，也兴致勃勃地前往筹赈会报名，却被拒绝，原来不招收女机工。怎么办呢?难道女人就报国无门吗?李月美心里不服气。她想起在华侨学校读到的中国古代「木兰从军」的历史故事，自古就有女扮男装上战场的巾帼英雄，千古流芳，难道不正值得后人效法吗?
终有一天，李月美瞒着父母，穿上弟弟的衣服，到埠头报名应征。她的体魄、嗓门和泼辣个性，谁也没有觉察到这是一个女扮男装的女侨工。她终于以一个中华铁血男儿的身份，实现了报效祖国的愿望，毅然踏上抗日救国征途。
