中国最高人民法院这次聘请的60名特约监督员是从全国人大代表，全国政协委员，各民主党派、工商联、无党派人士、专家学者以及基层群众中聘请的。特约监督员每届任期为三年。官方新华社报道说，中国最高人民法院院长王胜俊表示，聘请特约监督员对法院工作进行监督，是促进司法公开、弘扬司法民主、推进公正廉洁司法、提高司法公信力的重大举措，对全面做好最高人民法院工作，强化对全国法院工作的监督指导，具有重要意义。但江苏常州的维权人士张建平说，他对最高法院的这一措施的果效持怀疑态度。
"这个关系到权力来自于哪里？你这个的权力来自于公民，来自于选举，来自于有监督的一个有效制约的一个制度的话呢、一个体制的话呢，它就不存在要什么监督员之类的。那么，现在大家也知道公检法，尤其法院这一块儿是一个堤坝，我们把法院称为最后一道堤坝，已经真的是千疮百孔了。那么这样一种状态中国最高法院王胜俊他本身是政法委出来的，他是搞政治的，肯定要做一些表面文章。这样呢，大家也看得很清楚，做表面文章解决不了根本问题。"
报道说，中国最高人民法院特约监督员的职责包括：一，监督最高人民法院执行法律、法规和作出司法决策的情况；（二）监督最高人民法院工作人员在审判、执行工作中公正司法的情况；（三）监督最高人民法院工作人员审判作风、廉洁自律以及遵守法官职业道德等方面的情况。广州的律师唐荆陵认为，要保证中国的司法公正首先要实现司法独立。
"除了党对司法的控制之外，它还存在着一个制度设计上的不独立。中国当前对司法结构的设计本身是不独立的。就比如象是司法的人、财、物、法院人员他的任免、任期，他的考核，它整个都是和政府，就是行政机构有很大的联系，并且是屈服于行政机构的。它也没有一个任期保障。"
唐荆陵说，中国有些地方法院已经聘请了一些特约监督员，但并没有对司法腐败产生太大遏制作用。
"同时呢就是法院办案方面，法官本身个人除了缺乏这种物质的保障之外，法官个人他对案件的审理他也拥有不太大的一个决定权。他可以去做一些汇报，但是他并不是对案件独立承担责任的。他可能就是通过汇报来左右案件的判决。但是案件出了问题或者是判决得怎么样，他个人缺乏一种荣辱的感觉，就说他判得好会感到光荣，判得不好他会很羞耻，但他没这种感觉。所以，他从个人内在的积极方面也不可能建立起来。所以，就是从制度的层面和党的控制这两个层面来讲，它要解决司法独立的问题我认为都相当困难。"
唐荆陵认为，中国的各级司法部门现在仍在中国共产党的直接控制之下，这些特约监督员只是政治"花瓶"而已。
