外语学习在美国退潮 唯独中文看好(图)
纽约时报21日报导,虽然没有人能提供确切数据,但根据研究机构的粗略统计,目前可能有1600所美国公立和私立学校教授中文,这个数字和10年前的约300所学校相较,其成长速度可说是呈指数成长的。
华盛顿一家研究机构--应用语言学中心﹝Center for Applied Linguistics﹞进行的调查显示,在至少提供一种外语教学的约27,500所美国初中和高中学校中,提供中文课程的学校比率从1997年的1% 提高到2008年的4%。
该中心主任和调查共同研究者,南希·罗德﹝Nancy C. Rhodes﹞表示:“这个国家的语言教学状况正在改变。”
其 它指标也指出了这个趋势。主管美国入学考试成绩的大学委员会副总裁帕克﹝Trevor Packer﹞表示,中文大学先修课程(中文A.P.)考试虽然直到2007年才被引入,但参加该考试的学生数成长飞快,今年可望超过德语,成为仅次于西 班牙语和法语,排名第三的最多人报考语文A.P.考试。
帕克先生说:“在这么短的时间内,参加中文A.P.考试人数可能超过德语A.P.人数,我们全都感到很惊讶。”
10年前,提供中文教学的学校大多分布于东西两岸,但最近几年,内陆很多学校也开设了中文课程,其中包括中西部的俄亥俄州和伊利诺伊州,南方的德州和乔治亚州,落基山西部的科罗拉多州和犹他州。
亚洲协会副主任李克立﹝Chris Livaccari﹞说:“我们现在看到的中文热不仅发生在传统社区,还包括那些没有多少中国人的地方。”
美国过去也出现过外语热。调查发现,在日本经济崛起之后,许多学校在1980年代开始教授日语,但那只是昙花一现,随后很多人都放弃学习日语。
调查指出,除了日语热退烧之外,原来提供法语、德语和俄语课程的数千所学校也都停止了教授外国语言。
为了这次调查,得到教育部资助的应用语言学中心向5,000所美国学校发出问卷,随后对3,200所学校进行电话访问,其答覆率为76%。
公布的调查结果显示,西班牙语是教授最多的外语。调查发现88%的小学和93%的初中和高中2008年都有西语教学。
外语教学总体下降主要是因为公立小学和初中在这方面的大幅下降。而至少提供一种外语教学的私立学校和公立高中的学校数,在1997年到2008年间,则维持稳定状态。
专家指出,有几个因素点燃了中文热。其中之一是,父母、学生和教育工作者认为中国将成为一重要国家,他们相信,流利的中文可以帮助打开机会。
中 文热的另一个原因是美国大学委员会﹝College Board﹞和中国国家汉语国际推广小组办公室(汉办)﹝Hanban﹞之间的合作。汉办隶属中国教育部,自2006年以来,在汉办提供旅游费用下,已有 数百名美国学校校长及其他教育工作者访问中国学校,很多人回到美国之后,开设了中文课程。
自2006年以来,应美国大学委员会中文客座教师计划之邀请,已有超过325位来自汉办之中文教师飞抵美国,在接受短期密集讲习后,随即分派至全美小学、初中和高中任教。每名教师每年可获得13,000美元的补贴,到期后还可延长,最多可延长三年。
另一项成本较低的是美国国务院成立的“关键语言教师项目”(Teachers of Critical Languages Program) 。该项目系从中国邀请中文教师,这些教师抵美后,分别被派到不同地区学校从事中文教学,任期为一年。
俄亥俄州杰克逊校区(Jackson District )称,在实施中文客座教师计划的前两年,它会为客座教师提供住房、汽车和汽油、医疗保险和其它津贴,花费大约26,000美元。今年,该校区支付49,910美元薪资和其它津贴给一名较具经验的中文客座教师。
开办于2008年秋天、不采用客座教师计划的华盛顿育英小学(Yu Ying charter school ,音译),全校从托儿所到小学二年级,总共有200名学生,所有班级均采双语教学,一天中文,一天英文,轮着教。
育英小学执行主任薛芙纳﹝Mary Shaffner﹞表示:“采客座教师计划对很多学校非常有利,但我们希望我们的教师能留下来。”
不采客座教师计划的育英小学透过互联网广告招募了5名居住在美国的中国人,其中之一是于2001年移民美国,并自马里兰大学毕业的Wang Jue。
来源:纽约时报
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