一、地炕火道
帝后居住的宫殿，都设有东西暖阁。在暖阁的窗户外檐下面挖有1.5米左右深的地洞，洞内砌有砖炉，或将正在燃烧的火炉子放进去。
暖阁内的地面下砌有纵横交错的火道，洞内的火炉和地下的火道相通，可以使暖阁内的地面升温。每到冬季来临的时候，会有专门司炉的太监从坑洞中进入将炉火点燃，炉内的热气顺着火道迅速进入室内，使整间屋子变得暖和。而这种设有火道的宫殿，在殿后必然会有用来排烟的烟囱。
二、炉火取暖
清代的宫殿里还大量使用火炉。或称为火盆、熏笼。熏笼制作精美，用料考究，有景泰蓝的、铜镀金的，异常华美，弥足珍贵。熏笼形式各异，大小不等，大的重百余斤，小的却只有西瓜般大小，小巧而精致。皇室成员还有专门的手炉脚炉用来暖手暖脚。
熏笼、手炉及脚炉所用的燃料为木炭，是用涿州、通州、蓟州、易州及大兴等地的上好木材烧制而成的。做成炭以后运到今西四东侧的红罗场，按尺寸截成小段，装入红色的圆形荆筐里再送入宫内备用，故名“红罗炭”。此炭乌黑发亮质地优良，燃烧持久、火力旺盛，并且无味无烟，可谓炭中上品！
皇室成员数量庞大人数众多，所用的木炭数量也是相当惊人。乾隆年间，每个月皇太后的木炭供应为120斤，皇后为110斤，皇妃、贵妃、公主、皇子递减。而据《宛署杂记》记载:明代万历十八年，仅一次殿试就用木炭1000多斤。
清代，专门管理皇家薪炭的机构叫惜薪司，衙署设在西安门内。另外，宫内还有3个机构，分别是蓺火处、柴炭处和烧炕处。
蓺火处，是专门负责安装火炉运送柴炭的部门。设八品首领太监两名，太监50名。
柴炭处，是负责柴炭的存储及发放的部门。设有首领太监2名，太监25名。
烧炕处，顾名思义当然专门是为皇家从事烧炕的部门了。也是有首领太监2名，太监25名。此外，各个宫殿都配有专门负责烧火盆的烧火太监。
随着科学技术的不断进步，以及新航线开辟后世界各国的交往日益紧密，清代宫廷的取暖设施也得到了相应的更新。
康熙年间玻璃传到了中国，于是玻璃代替了传统的窗户纸，被安装在皇宫内的窗户上，在美观、透光性更强的同时，也一改窗纸漏风的缺陷，使宫殿内变得更加的暖和了。
而到了宣统皇帝的时候，在宫中裕隆太后居住的延禧宫中，还安装了更加先进的现代化取暖设备——电暖炉。宣统二年六月，裕隆太后命总管太监小德张传其懿旨，令西苑电灯公所负责电暖炉的安装工作。西苑电灯公所接旨后，便立即着手筹备。
随后，在天津的西门子洋行定购了大大、小小24太电暖炉机附属材料，于同年十月运抵北京并进行安装、调试。由于电力不足导致热力不够，起初效果并不理想。于是启动了应急锅炉，并且将各个宫殿的电灯轮流开闭，同时还配以一台起到辅助作用的发电机，才是的效果有了明显的好转。
经过多次调试，电暖炉终于调试安装完毕付诸使用，但是却花费甚剧。购买设备即花去白银9000两，并且耗电量也很惊人，每月所用电费即达到1680两。
