中国所占据的美国国债债主地位刚刚被日本取代。美国财政部周二公布的数据显示，中国持有的美国债券金额大幅减少，去年12月，中国持有的美国债券金额减少了342亿美元，减至7554亿美元，减幅达4.3%；这是中国连续第二个月减持美国国债，导致中国持有美国债券总额的降幅创下 2000年8月以来的最高纪录。而日本在去年12月持有的美国公债金额，则由此前一个月的7573亿美元增至7688亿美元，从而重登美国头号债主地位。这是日本在告别第一号债主15个月之后，再度成为美国公债的最大持有国。
中国的减持行动引发强烈关注，不仅因为12月份的减持幅度要远大于去年11月份的93亿美元，更主要是因为在中美关系趋冷的情况进行减持，不免引发猜测。有观点认为：中国在动用经济手段报复美国。北京曾对美国赤字激增表示忧虑，而美中关系最近也频频出现紧张情势。自奥巴马政府决定正式启动对台军售计划后，中国军方几名高级军官曾表示希望政府当局抛售美国国债，作为惩治美国对台军售的一种手段。路透社曾引述中国官方媒体《瞭望》周刊对几位军官的采访透露，中国国防大学和军事科学院的军事人员正在研究全面反制措施，抛售美国国债就是其中之一。与军方提议不谋而合的是，一些观点认为，中国应利用其所持的巨额美国国债作为外交争端中的砝码。
曾任职美联储、目前在彼得森研究所就职的经济学家杜鲁门指出，虽然中国的减持量按月度计算，创下纪录，但与中国持有的总量相比，也只是“一桶水中的一滴”。但是，中国对美国国债的积累，成了华盛顿和北京之间的一个政治问题。中国掌控的美元越多，施加影响的可能性就越大。
美国康奈尔大学教授、国际货币基金组织前任驻北京办事处主任普拉萨德分析指出：“中国正在利用自己手上的美元储备资产来对美国施压，反击美国在贸易以及汇率政策上对中国的攻击。”即便算不上施压，中国的行动至少已向美国发出了一个强有力的信号，这就是：中国有手段反击美国。
美国华尔街日报周三在报道相关消息时表示担忧，提出 “在美国预算赤字越来越高、华盛顿与北京的关系陷入紧张的情况下，中国是否仍然愿意借钱给美国”的问题。很久以来，美国的政策制定者、经济学家及相关人士始终担心，如果中国不想再做美国的关键债权国，美国将如何行动。在经济持续低迷的情况下，美国仍在以空前的规模举债。美国的预算赤字有可能很快达到1万6 千亿美元。面对美国庞大的预算赤字以及中国所持有的大量的美国国债局面，中国也不免担心。对此，经济分析与预测机构（IHS Global Insight）的经济学家达科表示：这些担忧可能是中国减持美国国债的原因之一。
但是，也有很多分析师认为，中国抛售美国国债并不一定说明它对美国失去了信心，北京12月份的动作可能只是为分散投资而采取的步骤。这种减持行为很正常，不应因为中美关系现在出现了问题而过分解读这一行动。《华尔街日报》注意到：尽管中国可能已降为美国国债的第二大持有国，但是中国并未大规模减持美元资产。该报引述彼得森国际经济研究所中国问题专家的观点指出：总体而言，12月份的减持量规模还是很小的，除了持有美国国债之外，中国还持有数千亿美元的公司债，因此，美元资产的持有量仍然很大。而且，中美关系出现问题基本上是2010年之后的事情，去年12月一切还相对比较平静。因此中国的减持行动基本上是一种市场行为，是对美国财政赤字高企、经济复苏乏力的一种担忧。如果今年1月以及2月的数据出来之后，中国继续大幅减持美国国债，那或许才能说明问题。
