截至到10月25日，从4月1日开始发放的2009财政年度的H-1B工作签证已收到72,800件申请，还有12,000的余额。业界人士普遍认为是由于经济衰退的影响。他们相信，随着经济的好转，H-1B的需求量会重新增加。
《商业周刊》报导，H - 1B签证的需求通常反映出经济的起伏。2001财政年度的H-1B签证上限被定为19.5万，政府发出16万多。一年后，随着互联网泡沫破灭，签证的需求下降了一半。
从 2004年起H-1B名额为65,000个。国会给具有美国硕士及以上学位的外籍雇员增设2万个名额，不在普通的65,000个H-1B签证名额之内。但 在过去几年中，申请者人数年年超过限额。2008财政年度H-1B申请的首日就收到近15万件申请，创下H-1B签证史上名额用光最快的记录。
H - 1B签证已成为外包公司特别重要的商业模式，尤其是那些设在印度的公司，包括塔塔谘询服务公司（Tata Consultancy Services ，TCS.NS），Infosys技术公司（Infosys Technologies ，INFY），和Wipro 技术公司（Wipro Technologies ，WIT）。 在2007和2008财政年，这些公司成为该年度H-1B签证的主要包揽者。这些公司通常引进海外劳工到美国短期工作18个月，然后派他们回母国招聘工人 完成项目。
代表印度的软件和服务公司的NASSCOM贸易集团主席索姆米塔尔（Som Mittal）认为，H - 1B签证对服务业来说很重要。几年来，印度政府敦促美国政府开放更多的渠道，以便让工人进出美国更容易。10月26日在德里，印度的商业和工业部长阿南德·夏尔马（Anand Sharma）与美国贸易代表罗恩·柯克（Ron Kirk）会晤，讨论美印经贸关系。目前，尚不清楚夏尔马向柯克提出了什么具体要求。柯克的发言人表示：会将印度领导人对贸易政策论坛的关注向有关方面汇报。
专家发现，外包商越来越多地使用短期 L - 1公司内部转让签证。这些签证没有名额限制，和对雇员的工资的要求。L - 1的申请程序更容易，也没有H - 1B签证的政治敏感性。因此许多公司纷纷转向申请L-1签证。
2008年总共发放129,464个H- 1B签证（包括不需占用国会给予的H-1B名额的单位，如高等院校和非盈利研究组织），比2004年的发放的138,965个H-1B减少了7％。2004年至2008年的L–1签证的使用却增加了34％。
为打击申请H-1B签证时的弄虚作假，爱荷华州共和党参议员察克·格拉斯利（Chuck Grassley）6日给移民和海关执法局副局长写信，要求不要忽视国土安全部对H-1B申请中的欺诈行为的调查结果。应对违法的公司予以起诉。
