人人都知道造纸术、印刷术、火药和指南针是中国的四大发明。其实，中国人在历史上至少为人类进步提供了二十四项原创性重大发明，它们是：
1.粟作和稻作 中国是世界三大农业起源中心之一。距今约近一万年的农业革命以谷物种植为主干，对中国上古文明的发展起了巨大的推进作用。北方地区早期以粟黍为主，南方地区则以水稻为主，两者都原产于我国，为先民们的主要粮食来源。袁隆平的超级水稻栽培技术堪称世界级的原创性重大发明，可视作中国稻作在现时代的延续。
2.蚕桑丝织 考古发掘表明，这一技艺之始创是在距今五千年的新石器时代晚期，约与黄帝时代相当。作为蚕桑丝织的母国，中国的丝织品在世界上享有盛誉，著名的丝绸之路对东西方贸易和文化的交流起了巨大的促进作用。
3.琢玉 古语云：“玉不琢不成器。”红山文化、凌家滩文化、良渚文化的精美玉器都经琢制而成。那是一种以轮带动作精细加工的工艺，可琢深孔和细如发丝的纹饰，是上古时期的一种高精技术。
4.汉字 汉字是中国人无与伦比的一大发明。从陶文、甲骨文、金文到汉隶、楷书……汉字的创建和衍变，它的形、音、义之构成，都自成一格，与世界上其他文字迥然不同。作为世界上使用人数最多的文字，汉字将随着中国的崛起进一步走向世界。
5.木结构营造技艺 数千年来，中国人的居室、作坊、宫殿、庙宇均以木结构建筑为主体而与欧洲古代以石构建筑为主判然有别。它是中华民族的又一独特创造，其建筑形式与技艺诸如梁柱结构、榫卯联接、前堂后室的格局，城市的中轴线对称布局、斗拱、藻井等均自成体系，对中国的周边国家具有重大的影响，在现时代也仍有现实的价值和发展空间。
6.青铜冶铸术 中国的青铜文明虽较为后起，但技术上却后来居上且自成体系。诸如具原创性的井巷木结构支护、竖炉、“硫化矿-冰铜-铜”冶炼工艺、分铸法、失模法等技艺均由先秦矿师和铸师率先发明，为创建位居世界前列的灿烂的商周青铜文明作出了巨大贡献。
7.十进位值制记数法 逢十进位、以所在位置定该数之值，称作十进位值制记数法。中国至迟在春秋时期已经采用十进位值制记数和作四则运算。这是中国人在数学领域内的一项原创性重大发明，之后为世界各国所普遍采用。
8.以生铁为本的钢铁技术 中国早在春秋时期便已发明了生铁冶铸术，比西方约早18个世纪。从而创造了辉煌的钢铁文明。
9.中式烹调术 中式烹调术在炊具、技法、菜式、餐具等方面都与西方大异其趣。诸如用铁锅炒菜，用筷子进食，至为丰富和色香味俱全的各色面食细点、八大菜系、素席、药膳以及著名的北京烤鸭等等，无不脍炙人口、彰显着中国饮食文化和烹饪技艺的独创、卓越与精致。
10.中医 被称为岐黄之道的博大精深的中医体系约自周代起逐步形成，后经长期发展趋于成熟和得到完善。在五行生克、经络和脏腑学说的理论指导下，举凡望闻问切、方剂、炮制、针灸、正骨等医术无不具有鲜明的中国特色，数千年来和藏医、蒙医等一道，为国人的健康、民族的繁衍生息做出了不可估量的巨大贡献。
11.髹饰 髹饰是漆艺的古称。中国是漆树的原生地，早在新石器时代晚期便用漆装饰和保护器物。战国漆器已有很高水平，所制器物为世所珍重。明代黄成所著《髹饰录》是漆艺的最早专著。
12.制瓷 中国是瓷器制作的母国，其英文名称China即由此而来。原始瓷早在商代便已出现，青瓷烧制技艺至东汉趋于定型。之后，历唐宋至明清，各类瓷器精彩纷呈，成为民众居家必用之物，且大量外销产生了世界性的巨大影响。
13.造纸术 中国古代又一重大的原创性技术成就。它的发明与推广应用从根本上改变了文字书写载体及传承方式，为世界文明发展作出了巨大贡献，也为印刷术的发明与推广应用创造了前提条件。
14.漏刻 漏刻借水流量测度时间，漏指漏壶，刻为箭刻即有时间刻度的标尺。漏刻起源甚早，汉代将单壶沉箭法改成双壶浮箭法，提高了它的计时精度。在公元18世纪以前，漏刻一直是世界上最精确的计时仪器。
15.印刷术 印刷术由中国始创。从隋唐时期的雕版印刷到北宋的活字印刷。中国印刷术传播到了韩、日等国，之后又被引入欧洲，对世界文明发展产生了巨大促进作用，这是国际学术界所公认的。
16.茶的栽培和焙制 中国是茶树的原生地。经过长期的实践，人们逐渐掌握了茶树栽培、茶叶焙制及饮用的成套技艺，养成了饮茶的习俗。唐代陆羽据此撰述了名为《茶经》的专著，被后人奉为茶圣。
17.指南针 中国人早在战国时期便具备了某些磁学知识。用磁针导航始自宋代。指南针和船尾舵、水密隔舱、对风力的有效利用等杰出发明为远洋航行的航向把握、动力与安全性提供了保障，从而改变了人们对地球的认识，极大地扩充了人类文明的发展空间。
18.火药 火药的发明与炼丹术有紧密的联系，硫磺、硝石和木炭混合加热的爆燃现象是在唐代发现的。黑火药的配方首载于北宋曾公亮所著《武经总要》。其后由阿拉伯人传至欧洲几经改进，在军事上显示了巨大威力，并在工业上得到广泛的应用。
19.深井开凿技术 四川自贡地区至迟自宋代起即开凿小口径的卓筒井，用以汲卤煮盐。之后，约于明代发展成使用冲击式顿钻法以及泥浆提升、固井防塌、钻具打捞等技法的成套深井开凿技术，至清代井深可达千米，是为现代油气深井开凿之先河。
20.水运仪象台 由苏颂、韩公廉于公元1092年创制的水运仪象台，是以水为动力、由一系列齿轮机构传动、集天象观测、演示和计时等功能于一体的大型天文仪器。它是世界上第一座天文钟，也是古代最大最复杂的机械装置，标志着中国中古时期天文仪器和机械设计制作所达水平。
21.珠算 算盘是最早的计算器之一。“珠算”一词始见于战国，但用算盘做珠算成熟于宋代，有《清明上河图》所绘实物为证。这一发明极为卓越和独特，充分表现了中国人的巧思和想象力。
22.火箭 由喷射推进的火箭是中国人最早发明的。至迟在公元13世纪上半叶，筒式的飞火枪已在战争中使用。明代火箭武器的射程可达三四百米，并出现了集束式火箭、飞弹型火箭、二级火箭和往复式火箭的雏形，是为现代火箭和导弹的先导。
23.曲发酵酿造技术 白酒、白兰地、威士忌并称为世界三大蒸馏酒。其中，唯独中国的白酒是由人工制曲、用内含霉菌和酵母的曲种来发酵的，这是人类最早利用微生物的生物工程实践。这一技艺还广泛用于醋、酱和酱油的酿制。韩国的大酱、日本的酱汤也都源自中国。
24.精耕细作的生态农艺 约从战国时代起，精耕细作逐步成为中国农业生产的一项传统，经长期发展至明代趋于定型。拥有土壤整治、田间管理、多熟种植、维持地力、良种选育，能量循环等众多配套措施的这一农艺体系，既合乎人口多、耕地少的国情，又与注重环保和生态平衡的现代理念相契合，从而在当前和未来的农业生产中仍将蕴有充沛的生命力和广阔的发展前景。
