在美国，人们都知道，医生的工作时间超长。他们不但在自己诊所接待病人，还要到医院诊治病患。但是过去10年里，许多医生要么退休，要么缩短了每星期的工作时间。而与此同时，读医学院的美国学生却减少了。
美国医学院学生人数不足，这是当今美国面对的问题之一。近几年来，美国医学院毕业生人数不足。专家们说，美国至少还需要5万名医生。如果不采取行动，到2025年，美国可能缺少20万名医生。
在乡村地区，医生人数减少的现象尤为严重。此外，两个更需要医疗照顾的人群不断扩大，一是老年人，二是以移民和穷人为主的没有医保的人。
那么，既然医药需求如此巨大，为什么医生们不增加工作时间呢？
新罕布什尔州达特茅斯学院经济学教授道格拉斯·斯塔格尔，是美国医药学会会刊上一篇研究报告的主要撰写人。他说：“我们认为，可能是医生们面临的不断变化的财务和竞争压力，使他们不愿意长时间工作。这些压力使增加的工作时间既不那么愉快，报酬也比较低。”
在医院里临床实习的住院医生工作时间向来很长。但是到2003年，由于一项全国性限制工作时间的规定，他们的工作时间也缩短了。
波士顿贝斯·以色列·迪肯尼斯医疗中心的女医生贝齐·奥当奈说，工作时间减到每周80小时，能使她的工作效率更高：“我是两个孩子的母亲，我觉得跟每周工作100小时相比，这样能使我在各种责任中间取得更好的平衡。”
研究人员早先以为，住院医生的工作时限，是医生工作时间缩短的主要原因。但是医生工作时间缩短，是整个行业的现象，包括那些不在医院工作的医生。
研究人员参考了美国人口普查的数据。他们发现，1995至2006年间，医生工作时间的减短的同时，他们的收入减少了百分之25。
研究报告指出，收入的减少，最可能的原因是私营和政府保险公司给付减少的结果。一名医生说，你的收入越少，你努力工作的动力就越小。
此外，美国学生发现，在自己国家上医学院很困难。这也是新医生数量不足的一个主要原因。
医学界人士说，该采取行动了。
美国医学院协会说，要补充医生人手的不足，医学院学生学生人数需要增加百分之30。
半个世纪以来第一次，又有新的医学院正在筹办，或者已经开始招生了。但是，有专家担心，等候这些学生毕业来解决医生短缺的危机，还是远水解不了近渴。
