它是修建于19世纪的“仿古品”，却被奉为“欧洲最美丽的城堡”。它拥有中世纪建筑的外观，却使用了工业时代的技术。它从瓦格纳的歌剧童话中走出，又走进了20世纪迪斯尼的卡通童话。由传奇的巴伐里亚国王倾举国之力修建的新天鹅堡，今天已经成为浪漫梦想的化身。
通体洁白的新天鹅堡，矗立在阿尔卑斯山的峭壁之上，背临一池湛蓝的湖水，鸟瞰巴伐利亚群峰的雄奇景色。它并非由中世纪的骑士英雄修建，更不是童话传说中的幻景。公元19世纪中叶，一位失意的国王在德国的青山翠谷间，勾勒出这座城堡的草图。
浪漫时代催生“避世”城堡
新天鹅堡的缔造者，名叫路德维希二世。在他所生活的时代，“德国”和今天地图上的样子大相径庭。18世纪的连年烽火，留给德意志的是一片四分五裂的领土，300个小邦国各自为政。而统辖南部巴伐利亚的路德维希，就是这些国王中的一位。
19世纪初，浪漫主义盛极一时。小路德维希在“骑士”与“魔法”的影响下长大，成为一位醉心于神话传说的艺术爱好者。作曲家瓦格纳根据德国民间故事改编的歌剧《天鹅骑士》，是他青春岁月中的“圣经”。18岁那年继承王位后，路德维希立刻把仰慕多年的瓦格纳请到慕尼黑。年轻的国王一掷千金，建造宏大的剧院献给偶像；而音乐家为了报答知遇之恩，也呕尽心血，将日耳曼史诗《尼伯龙人的指环》搬上歌剧舞台。
然而，在这工业革命的大潮中，并不适合谈诗论艺。面对普鲁士“铁血宰相”俾斯麦的扩张，满腔文艺情怀的路德维希，显得手无缚鸡之力。他根本无力逆转德意志统一的车轮。1871年，普鲁士的威廉一世吞并各邦国称帝，登基盛典上，只有路德维希没有出席。
这位被剥夺了实权的国王已经心灰意冷，他无心于政务，只想重现理想中纯洁的“骑士世界”。在巴伐利亚的崇山峻岭间，路德维希决心兴建一座童话中才存在的城堡。
阿尔卑斯山头的“美丽巨石”
无论绿树如阴的盛夏，还是积雪皑皑的严冬，“新天鹅”都能与周围的湖光山色完美融合在一起，正如路德维希构想的那样——“像山谷中一座美丽的巨石”。设计之初，国王请人绘制了大量效果图，并将四季的颜色变化也都考虑在内了。
