电脑硬碟即将迈入30年来，数一数二的重大格式变动。明年初以前，所有硬碟将改用“先进格式”，改变大家储存资料的方式。
“英国广播公司”（BBC）今天报导，提升至先进格式，可让硬碟制造商更轻易生产出较大硬碟，且更省电也更可靠。
不过这也意味着，微软XP（Windows XP）用户转换硬碟时，可能发生问题。
自从DOS作业系统走入历史，硬碟空间就被设定为512位元组（byte）区块，并多亏IBM把此格式用于软碟，512位元组从此成了标准规格。
当硬碟仅有几百万位元组（megabytes），512位元组十分实用；但当硬碟有一兆位元组（terabyte）、甚至更多资料时，继续用512位元组就比较不合理了。
每4K为一磁区的先进格式，意味浪费空间会减少近8倍，不过将允许硬碟每个区块都多出一倍空间，来进行错误码修正。
透过“国际磁碟驱动器、设备和材料协会”（International Disk Drive Equipment andMaterials Association，Idema），所有硬碟制造商都已承诺，在2011年1月底前改采4K先进格式。
硬碟厂商已展开教育与宣导活动，让一般大众了解新的格式，也提醒微软XP这类旧作业系统的用户可能会遭遇的问题。
这是因为早在各界决定使用4K格式前，微软就已推出XP。磁碟机制造商、希捷公司（Seagate）产品行销经理伯克斯（David Burks）说：“预设的512位元组磁区安装在电脑结构的许多层面里。”
相反地，Windows 7、Vista、OS X Tiger、Leopard、雪豹（Snow Leopard）与Linux去年9月发行的各版本核心，都掌握了4K先进格式的趋势。
为了协助XP顺利过渡，先进格式化硬碟将可“假装”它用的仍是容量512位元组磁区。当取读硬碟资料时，这种假象不会被注意到；然而，某些情况下，写入资料可能影响电脑性能。在部分状况下，硬碟写资料将不是一个步骤，而是两个步骤，引起约5毫秒的延迟。
自己组装电脑、或换掉旧硬碟、改用新格式的用户，最可能碰到这类性能问题。
