在中国近代史上，蒋介石的地位毋庸置疑却又面目不清。蒋介石一生保持写日记的习惯，从1917年起直到1975年去世，除了去世前病重外，几乎没有一天中断。蒋介石生前从未公开自己的日记，他的日记是为了“吾日三省吾身”写给自己看的，因此他的日记展示了一个完全真实的蒋介石。
蒋介石去世，日记由儿子蒋经国保管，蒋经国去世则由蒋介石的孙子蒋孝勇保管。蒋孝勇去世，2004年末，蒋孝勇的遗孀蒋方智怡把共50本《蒋介石日记》全部交给美国斯坦福大学胡佛研究所保存，并同意胡佛研究所将日记原件进行永久保存的技术性处理后，从2006年到09年，分四批向公众开放。
胡佛研究所华裔研究员、近代中国档案及特藏馆负责人郭岱君，全程参与了《蒋介石日记》的接收，并主持整理和研究工作。郭岱君指出：《蒋介石日记》的公开，对于了解一个真实的蒋介石，具有极为重要的意义，她说：“蒋介石几乎半个世纪都是中国的主导人物，所以他的日记里面记载的东西，对于我们了解那个时代的重大政策，重要人物，重要决策过程，等等，是非常有帮助的。不只是给我们提供了很多新的资料，更对于很多我们一知半解，或者扑朔迷离，或者似是而非的事情，提供了一个很好的了解的脉络。”
郭岱君表示，《蒋介石日记》的公开，其意义不仅在于了解蒋介石本人，更有助于人们研究从1975年上溯半个世纪中国历史的真相，她说：“所以我们看日记，也看到中华民族在二十世纪的变化和发展，包括政治的变化，经济的变化，领导人物之间的关系，还有领导人物与外国的关系，包括非常广泛。”
郭岱君说：研究《蒋介石日记》，人们还可以清楚了解到，蒋介石为什么能在长达半个世纪的时间里，领导国民党和领导中华民国，“因为国父孙中山先生逝世的时候，在国民党留下一个权力真空，当时，如孔祥熙、宋子文，还有汪精卫、胡汉民，他们都是很重要的人物，不管是汪精卫，或者胡汉民，他们主政，都需要蒋介石。为什么？因为他是孙中山先生所信赖的人；他创办了黄埔军校，他有军事的基础；他看事情会想到中国的东南西北，北方的外患，西方的边疆，东边的日本，南边的其他国家，他会有一个权衡；他自己非常努力自修；然后苏共也对他另眼相看；加上他本身的政治手腕也相当圆熟。假如历史重来一遍，他还是要脱颖而出。”
郭岱君说：《蒋介石日记》记录的主要是党国大事：如早年部分，记录了北伐，围剿红军，国共合作，抗战，国共内战，等等。国民政府败退台湾后，记录了，台湾的发展、台海两岸关系、台湾与国际交往的重大事件，包括朝鲜战争、改造国民党、台湾的经济改革、中国的大跃进和文革、核试验、越战、台湾退出联合国，等等。
郭岱君说：除此之外，日记中还大量记录了他与夫人宋美龄的关系，“宋美龄在蒋的一生中是个很重要的角色，他非常爱她，非常尊敬她。而宋美龄也非常有智慧，她在很多地方给了蒋很多帮助。抗战的时候，她率领妇女做了很多事情；新生活运动的时候，她的妇女工作组做了很多很多事情；在外交方面，她是蒋的一个非常得力的顾问。夫妻在生活上、在宗教信仰上、以及在健康上，都互相帮助。”
郭岱君认为：《蒋介石日记》交由斯坦福大学胡佛研究所保存，并向公众开放，是中国近代史研究的一件大事。公开以来，前往阅读者络绎不绝，有当地和来自台海两岸以及美国、日本的学者、普通民众、和政府官员。近年来，中国大陆出现越来越多公正评价蒋介石的声音，这与包括《蒋介石日记》在内的大量史料公开，不无关系。
我在上一篇“《蒋介石日记》展示一个真实的蒋介石”中，向听众们介绍了蒋介石的孙媳妇蒋方智怡，2004年末，把蒋介石一生所写的日记，交给美国斯坦福大学胡佛研究所保管，并授权胡佛研究所分期分批向公众公开所有日记。2009年7月，第四批、也就是最后一批日记已经公开。主持《蒋介石日记》研究工作的斯坦福大学胡佛研究所华裔研究院郭岱君指出：《蒋介石日记》的公开，对于人们了解一个真实的蒋介石，了解从 1975蒋介石逝世上溯半个多世纪中国近代史的许多真相，具有十分重要的意义。
在中国共产党撰写的历史中，蒋介石被描写为独夫民贼。最能激发不了解中国近代史的中国人对蒋介石义愤的，就是共产党所描述的，在二次世界大战日本侵略中国期间，蒋介石实行消极抗战、积极反共的“攘外必先安内”的政策，中共则称自己是八年抗战的领导者。郭岱君指出：阅读《蒋介石日记》，可以知道，与共产党的宣传相反，抗战期间，蒋介石指挥国军与日军浴血奋战，领导全国人民进行了艰苦卓绝的抗日斗争。而 “攘外必先安内”，《蒋介石日记》中有详细的解释，郭岱君说：“实际上日记公开了以后，我们发现不是那么回事。在30年代初的时候，经过几次围剿，共产党所剩不多，就两万多人了，蒋当时并不认为这是一股没有办法消灭的力量。可是他想到抗战，九一八以后，他要争取时间，所以要赶快迁都西南。四川、云南、贵州都不是中央军能够去的地方，因为都是军阀控制的。蒋介石其实一生都没有真正控制中国。那么怎么办呢？他想要迁都重庆，他后来想得一计，他说：借剿共以掩护我抗日准备之决心，借剿共以安定西南。他说日本最怕我们西南安定，我就不让日本人得逞。‘我要借剿共以掩饰我安定西南的决心’这样的句子非常多。他想借剿共，把红军往西南赶，中央军在后面追，这样中央政府才可以进去。”
除了抗战以外，人们对与蒋介石非议最多的，就是国民党在大陆的失败，认为其原因在于国民党的腐败。郭岱君表示，从《蒋介石日记》中，可以看到，蒋介石对此早已有所警醒：“他在抗战末期就开始注意这些问题了，他经常在日记里写：为什么工人不听我们的？为什么妇女要支持共产党？为什么青年学生不相信我们？他提出很多问题：土地问题怎么解决？农民问题应该怎么办？他有很多想法，他认为将来一定要改革，他要把国民党改成中国劳动党，他说党员要到乡村去服务三年，青年学生高中毕业后要到农村去服务两年然后才能考大学。也就是说，国民党建立了一个上层的制度，但跟下层还是有距离的。他非常非常希望改革，特别在内战的时候，连战皆败，他在日记里几乎每天都在反省，当时国民党的贪渎，士气低落，等等问题，他非常清楚。但是，实际上他没有时间，也没有机会，让他来改革，因为每天都在战争之中，所以一直到了台湾，才真正有机会来改革。”
国民政府败退到台湾后，国民党的改革终于成为可能，1949年后的《蒋介石日记》，大量内容都是记录蒋介石痛定思痛，决心改造国民党，和在台湾实行新的经济政策，郭岱君说：“经过1950、51年的‘国民党改造委员会’，国民党可以说是脱胎换骨。因为在中国大陆的失败，让他决心来改革，彻底地改革。这种改革不仅是党的改革，政府的改革，也包括经济思想的变化，以前是计划经济，到台湾后他想，计划经济出了什么问题？慢慢脑袋就变了，改为市场经济。因为很勇敢地做了改革，才奠定后来台湾的发展。”
郭岱君是蒋家后人把《蒋介石日记》交美国斯坦福大学保存，并向公众公开的推手。郭岱君指出，保存真实档案是千秋大事，希望将来有一天，《蒋介石日记》能够送回蒋介石的故土存放和公开，使每一个中国人都有可能阅读到这部日记。
