援助朝鲜的韩国民间团体好朋友星期二表示，朝鲜新义州地区在最近两个月里至少有300多人被饿死，其他地区的饥荒可能更严重。
多年来一直对朝鲜提供援助的佛教团体“好朋友”星期二在首尔举行记者会表示，根据他们的实地调查，新义州地区在最近两个月里，至少有300多人被饿死。该团体的秘书长李胜用说：“至2月20日，已有300多人被饿死。处于快饿死状况的家庭约有1000多户。”
他们表示，平安南道顺天和平城在一月里，至少有1000多人被饿死。当地的党干部承认这次饥荒比1990年代的“苦难行军”更为严峻。虽然没有具体的统计，但是，考虑新义州是通往中国的交通渠道，1990年代的大饥荒时，新义州没有出现过饿死，所以其他城市的情况只能更糟，不可能会更好。
首尔方面认为，饥荒的严重程度和饿死人的实际情况还有待核实。但是，从客观的情况分析，朝鲜的粮食的确不够吃，而今年的情况可能尤其严重。他们指出，朝鲜共有2400万人口，一年的粮食需求量为523万吨，而去年的实际收成只有352万吨，加上土豆和其他可食用的，最多也只有400万吨，缺口大约为110到120万吨。
考虑到朝鲜的核武试验和拒绝出席六方会谈，以及安理会的对朝制裁等，从去年起，对朝粮食援助大幅度减少，所以，缺少的粮食只能从中国进口，但是数量有限。
分析还指出，去年11月开始进行的货币改革，将币值提升了100倍，但物价在其后的三个月里也上涨了几乎100倍，所以，已完全冲淡了货币改革的效益。而通货膨胀和因此造成的混乱，使得中国进口被中断，这也是今年饥荒尤其严重的背景。
首尔的分析认为，缓解饥荒的唯一途径是从海外获得援助或进口，对此，朝鲜必须遵守国际社会的义务，尊重联合国的意见，并出席六方会谈，圆满解决朝核问题。
所以解决饥荒与否，似乎在于朝鲜领导层的决定，是继续拥有核武器还是选择吃饱饭。
