最近连续有几位朋友跟我说：也许是春天到了，皮肤怎么这么干呢?水喝的也不少，油吃的也不少，还经常洗浴，可皮肤干燥并没有改善，奇怪了!
这些朋友非常可能缺乏一种人体必需的营养素--维生素A。
维生素A维护上皮细胞的完整性
提到维生素A，我们大家可能都了解它与眼睛的健康关系密切，如果缺乏会出现干眼病、角膜软化和夜盲症。其实除了眼部的问题，维生素A还与皮肤的健康有直接关系，如果不足，很容易发生皮肤干燥、起皮屑，并出现一种特殊的皮肤症状，在每个汗毛根部有小的突起，形似鸡皮，医学上叫做“毛囊角化”。我的学生中有一些来自农村的女孩子，她们都曾经出现过这样的问题。读大学后虽然进入了城市，但是维生素A缺乏或者边缘缺乏并没有得到改善，毛囊角化的皮肤问题依然没有解决。在注意补充维生素A和胡萝卜素之后，“鸡皮”症状就改善了很多。
补水不能缓解皮肤干燥的真实原因
我们喝的矿泉水中有着锌、硒、镁等某些营养素，但是，维生素A是脂溶性的维生素，水中是根本没有的，水分也不会促进其吸收和利用;食用油和禽肉类的脂肪中维生素A的含量也非常少，因此，有时水喝的并不少，炒菜也放了很多油，但皮肤干燥依然如故，就是体内缺乏维生素A。
维生素A和β胡萝卜素有丰富的食物来源
维生素A是人体必需的营养素，人体自身不能合成，必需由食物来提供。维生素A最好的来源是动物性食品中的海鱼、牛奶、蛋黄、肝脏等，还有植物性食品中富含β胡萝卜素的蔬菜、水果，如西兰花、番茄、胡萝卜、南瓜、辣椒、红薯、空心菜、苋菜、小白菜、黄岩早橘、香蕉、柿子、橘子、黄桃、哈密瓜等，都含有很丰富的β胡萝卜素。β胡萝卜素也叫“维生素A原”，在我们的体内可以转化成维生素A，是我国居民维生素A的重要食物来源。β胡萝卜素通常在深颜色(深绿色、红色、黄色等)的蔬菜、水果中含量丰富，比如西兰花比白菜花含量高，红心地瓜比白心的含量高，黄桃比白桃含量高等。
脂肪帮助维生素A和β胡萝卜素的吸收
维生素A和β胡萝卜素的吸收需要一定的条件，它们都要在脂肪的帮助下才能吸收。如果早上起来只喝胡萝卜、西红柿和橙子混合制作的果蔬汁，再吃一个馒头，因为这些食物中的脂肪很少，那么β胡萝卜素的吸收就很有限。如果同时吃一个鸡蛋，鸡蛋中的脂肪可以促进果蔬汁中β胡萝卜素的吸收，效果就很好。
我国维生素A缺乏的人群数量非常大
距今最近的资料是2002年第四次全国营养调查报告，该资料显示，我们居民普遍存在微量营养素缺乏。其中维生素A缺乏十分突出，以儿童尤为明显，3～12岁儿童维生素A缺乏率为9.3%,儿童维生素A缺乏不仅体现在眼部和皮肤上，还将影响其生长发育，后果十分严重;我国维生素A边缘缺乏率为 45.1%，几乎达到人群的一半，其中城市为29.0%，农村为49.6%。维生素A边缘缺乏是营养学的一个术语，指体内的维生素A含量在缺乏的边缘，很多人感到皮肤干燥、眼睛干涩，基本属于这种情况。
最有效的预防方法是保证膳食中丰富的来源
由于维生素A和β胡萝卜素有着丰富的食物来源，如果我们了解了相关的营养学知识，注意平衡膳食，是不会出现维生素A缺乏症的。如果没有特殊原因，具体的食谱设计可做如下的安排：每天吃一个鸡蛋、喝250～500毫升的牛奶(酸奶)，每周吃1～2次动物肝脏、2～3次海鱼，每天吃半斤的深色蔬菜和将近半斤的水果，再加上主食里黄玉米、小米、地瓜中的β胡萝卜素，就一定能预防维生素A缺乏症的发生。
