美国总统奥巴马这几天心里挺烦。自己的一些施政方针不断受到国内各种力量的炮轰，连主流媒体，也开始转变调子，说“奥巴马正在重蹈布什的覆辙”。也就在这节骨眼上，来自民主党重镇纽约的3位高官接连出事，他们有的涉嫌贪污受贿，有的惹出桃色丑闻，让民主党形象蒙尘，也让奥巴马陷入更深的苦恼中......
在美国政坛，来自纽约州的联邦众议员查尔斯・兰格尔绝对是个重量级人物，当众议员已经连任20届。但就在政治生涯即将结束时，他却因为逃税、受贿等众多问题受到国会众议院的调查，迫不得已，他3月3日宣布，“暂时离开”众议院筹款委员会主席职位。明眼人都知道，这个“暂时离开”其实就是永久卸任。
兰格尔出生在纽约的黑人区哈莱姆，父亲是来自波多黎各的移民，长期失业，经常虐待孩子。母亲在一家服装厂工作，还帮人当女佣养家。兰格尔8岁时，就开始在杂货店打工。到高中时，他常常逃学，三天两头被警察用警车送回家。幸好他的外祖父在法院工作，认识很多法官和律师，想尽办法让这个外孙没被关进大牢。
16 岁，兰格尔退学了，后来干过各种各样的低薪工作，最后在1948年当了兵。在朝鲜战场，他身上留下了一块弹片，也获得了一枚紫心勋章。他把这一段经历视为自己一生的转折点。他说：“从此我知道，我永远不能回到同样的生活之中。”
退役以后，兰格尔刻苦读书，靠奖学金拿到了圣约翰大学法律博士学位，此后从律师、检察官起步，逐步走上政坛。1970年，他击败了因受贿丑闻而陷入困境的老牌众议员鲍威尔，踏入国会后就再也没有离开。
起初，兰格尔被老议员们称作“小帅哥”，那时他热情，幽默，衣冠楚楚，头发梳理得纹丝不乱，还留了点小胡子。几十年过去了，他变得大腹便便，嗓音沙哑，说话不时夹杂一点粗鲁的俚语，但他的外表依旧十分考究，看起来就像一个老派的英国绅士。
兰格尔做事的风格一向很粗犷，说话口无遮拦。2006年，他把总统小布什告上了法庭，说小布什的一个法案违宪。他还把当时的美国副总统切尼臭骂一顿，说切尼 “是个狗娘养的，就喜欢对抗”，建议切尼去看精神病医生。他当了众议院筹款委员会主席后，宣布要给老家纽约多弄点钱。他说：“密西西比州拿到的钱挺多，可是谁想住在密西西比那鬼地方呢？”这话惹恼了密西西比的议员，要求兰格尔道歉。兰格尔就道歉说：“我不想冒犯任何人，就是太爱纽约了，所以不理解为什么有人不想住在纽约。”
2008年9月，美国总统大选正打得热闹，他接受采访时谈到阿拉斯加州长佩林，说政治上佩林“是个残疾人”，自己“要对残疾人客气一点”。恰好佩林刚生了一个有残疾的儿子，有人就责难兰格尔说，他冒犯了广大残疾人，要求他道歉。兰格尔说“这太荒谬了”，根本不予理睬。
做事没了规矩
说话越来越随意的兰格尔，做事也越来越没规矩了。
兰格尔隐瞒了自己出租海外别墅的大笔收入，没有报税。他的住宅也藏着许多秘密。在哈莱姆，一个搞房地产的朋友给他弄了四套房子，是专供中低收入家庭居住的“租金控制房屋”。有资格住这种房子的人，年收入不能超过17.5万美元。所以，兰格尔隐瞒自己别墅的租金收入，还把一套房子作为自己的办公室，这又违反了有关规定。除此之外，兰格尔还带着几名议员到加勒比海度假，为他们买机票的是一些想要对议会施加影响的公司。这一系列的不当行为，如今正在被众议院道德委员会调查。
问题越查越多，民主党开始担心，兰格尔的形象将会损害到民主党中期选举中的利益。众议院女议长佩洛西曾一再保他，但最终也让步了。毕竟，佩洛西上台，靠的是加强国会职业操守的允诺，现在死保一个明显违反职业操守的老牌议员，又怎么说得过去呢？
兰格尔终于下台，由反对自由贸易的78岁众议员山德尔・列文接任。兰格尔没有向公众道歉，而是把责任推到了自己两个助手头上。
纽约州长过不了“美人关”
在兰格尔宣布离职之前，民主党籍的纽约州长戴维・帕特森也是丑闻缠身。2月26日，帕特森宣布放弃竞逐下任州长，称只想把这一任州长干完。他2008年3月接替因性丑闻案下台的前州长斯皮策，担任州长一职。遗憾的是，他执政的两年，纽约州经济每况愈下，民望始终不高，而且，他也没有过得了“美人关”、“情面关”。
即将迎来56岁生日的帕特森，出生在纽约的布鲁克林区，但长期生活在哈莱姆。他3个月时耳朵感染，影响到视神经，导致了左眼完全失明，右眼也只有极其微弱的视力，被认定为法律意义上的盲人。他父亲巴塞尔是老资格的非洲裔政治家。帕特森幼年时，父亲希望他能够接受正常的教育，但纽约市的公立学校只能让他读特殊教育班。于是，父母带着他到长岛的一个小村庄安家，在那里读了正常班。他毕业于亨普斯特德中学，是那里的第一位残疾学生。
1983年，他获得了霍夫斯特拉大学法学院法学博士学位，随后就职于皇后区检察官办公室。但他没有通过纽约的律师资格考试，因此没当上律师。他把自己在律师道路上的失败归结为自己的视觉障碍没有得到充分的照顾。帕特森回忆说：“依靠微弱的视力，我能看见一些东西，但是无法应付长达6个小时的考试。它令我精疲力竭。”此后，他开始倡议修改律师资格考试程序。
自上世纪80年代起，帕特森就一直担任纽约州议员。虽然双目失明，但他对自己的工作环境了如指掌，从不需要别人搀扶。依靠微弱的视力，他在近距离可以辨认出谁是谁。他一直拒绝学习盲文。助手将大部分文件制作成语音文件，供其“听阅”。在发表演讲之前，他会事先将内容牢记在心。他还酷爱体育，尤其喜欢篮球和长跑，曾在1999年跑完纽约市马拉松赛的全程。
2002年，帕特森当选为纽约州参议院的少数党领导人，成为纽约州有史以来级别最高的非洲裔民选官员。2006年11月，他又当选纽约州副州长。纽约市前市长科奇评价他说：“尽管他的视力接近于零，但他的演讲稿从来不会出现标点符号的错误。”
正是凭借这些优势，帕特森还赢得了共和党对手布鲁诺的尊重：“尽管我们是政治上的对手，但我们之间就像父子一样亲密。”他还在议会向帕特森赠送生日礼物。斯皮策出事后，纽约政治分析人士一度认为，只要帕特森当了州长，政局就不会陷入丑闻泥潭。
不幸的是，帕特森同样丑闻不断。上任之初他就承认，几年前自己有过好几个情人，还进一步承认，自己曾经在婚姻危机时与一名女子发生越轨行为。该女子是一名州政府职员，在帕特森前任斯皮策州长的办公室工作。
令人啼笑皆非的是，那场危机倒是戏剧性地化解了。原来，帕特森夫人在婚姻危机时也有过婚外情，她挺开通地说：“每一段姻缘都会经历高潮和低谷，没有哪一段姻缘是完美的。”纽约州众议院议长、民主党人肖华还夸赞帕特森：“勇敢地承认私生活问题，不会对其政治生涯造成影响，反而能让共和党的狗仔队闭上嘴。”而共和党的议会大佬布鲁诺也说，这只是帕特森的私生活而已，只要不影响公务就没问题。
不过这一次，私生活却影响了公务。今年1月16日，帕特森被人发现在新泽西的一家牛排馆里，与一位20出头的拉丁裔美女卿卿我我，很是热乎。
这还不过是桃色绯闻。而他的助手约翰逊被爆对女友有暴力倾向，事后还有警务人员骚扰女方。女方于是提起了诉讼，而帕特森居然在女方出庭作证的前一天电话联系了她，使她最后放弃出庭指证。
这在美国是很严重的事件，属于干预司法公正。事件曝光后，舆论哗然，帕特森接受了司法部的调查，还解雇了约翰逊，但还是没能挽回局面。
丑闻让奥巴马烦恼
“事不过三”。3月5日，来自纽约州的民主党籍国会众议员埃里克・马萨也宣布要辞去议员一职。这位51岁的议员2008年才当选，政治影响力比兰格尔、帕特森差很多，但也给奥巴马添堵。因为马萨辞职的原因，也是源于一名职员提出的性骚扰指控。
民主党高官的一系列丑闻，无疑影响了该党的形象，同时也间接影响了奥巴马的施政。比如兰格尔，他在税收问题上是奥巴马的支持者，积极推动向富人加税的行动。就在这关键时刻，他却离开了负责税收的筹款委员会主席一职。
另一方面，兰格尔、帕特森等重量级非洲裔政治家的丑闻，也让美国的第一个非洲裔总统奥巴马脸面无光。这段时间，美国一些主流媒体都纷纷在谈论“哈莱姆王朝”的终结。哈莱姆地区在过去几十年来都是美国非洲裔政治中心和民权运动中心，帕特森的父亲巴塞尔、众议员兰格尔、纽约前市长丁勤时以及民权活动家帕尔西・苏顿这四位非洲裔政治家，曾经被称为“哈莱姆四人帮”，他们共同打破了诸多种族界限，赢得了一个个以往被视为禁区的职位，也为全美国的非洲裔政治家崛起铺平了道路。但是如今，苏顿已经于去年年底去世，丁勤时也早就退出政治舞台，而兰格尔和帕特森身陷丑闻，不禁让人无限感慨。
