如果你有个正在上学的孩子，身为家长的你，是不是会担心自己的孩子在中午吃不到好的午饭？在日本，家长也许根本不需要去考虑这个问题…。
“让我怎么说呢？”日本“学校午餐研究与改革协会”的仓田先生解释:按照日本法律，任何在日本学校厨房工作甚至参观厨房的人，每隔一个月都要接受一次大便检查，以证明其没有任何疾病...。
对于300名左右6岁至12岁的小学生而言，这似乎是一段嘈杂、但看上去颇为快乐的星期三午餐时间。一小群穿着白色衣服的学生负责从厨房领取并端送食物，其余同学有秩序地排成一列，将盛食物的拖盘拿回拼在一起的桌子上。
他们的眼睛盯着食物，一边拍着手说: itadakimasu（日本人表达感恩的一种方式），然后拿起筷子开始吃饭。
今天的菜单是味噌汤、炸透的豆腐、海带、烤鸡肉、六种蔬菜的炒菜，以及一碗米饭、一盒牛奶和新鲜的奇异果。丑陋的铝碗已经不复存在，食物盛在漂亮的强化陶瓷餐具内。学校的厨房一尘不染装备齐全，午餐由五位厨师烹制。据我们所知，她们完全不携带任何疾病和寄生虫。
通过资格认证的学校营养师吉田小姐负责制作每个月的菜单，然后由每位学生带回家。学校的告示板上也贴着一份相同的菜单，基本是日本大众口味：米饭、多种汤、肉或鱼、每顿午餐至少5种时令蔬菜、每餐都有鲜牛奶。
学校教育学生将空牛奶盒展平，然后将其回收。菜单上显示了全部营养成分，并按照蛋白质、能量或者维生素来源进行分类，还列出卡路里和蛋白质含量。
三所学校配一个营养师
今天，在国家教育体系中全部5岁至12岁的1100万孩子，都在学校吃午餐。在3.4万所小学和初中中，近一半的学校有自己配置适当的厨房，不过它们太小了，无法让所有人集合起来做顿热午餐。
日本政府的详细指导方针表明:一份学校午餐应提供每日所需卡路里的33%，推荐每日摄入钙量的50%，以及推荐每日蛋白质、维他命和矿物质摄入量的40%。该指导方针甚至还设定每顿午餐的含盐量，要少于3克或半茶匙。
每3所学校配备1名营养学家，这个比例还在上升，约有1.2万名营养学家是全职的。但最有意义的数字是:全国每份午餐用料的平均成本为260日元，几乎所有的家长都支付这笔费用。
日本政府和地方当局分担照明、取暖、设备和劳务成本。食物来源尽可能在当地取材，这样孩子们可以了解本地区的烹饪文化。教师和孩子们一起用餐，同时重点强调正确使用筷子等礼仪。
然而，也存在令人担忧的趋势。20年前，12岁儿童中的超重人数比例低于8%，而今天这个比例为10%，而且有上升趋势。日本儿童的体形呈上升趋势，同时他们还吃更多的快餐。特别在大型城市，大多数年纪稍大的儿童要参加课后补习班，并倾向到餐厅吃饭或在夜晚吃东西。职业母亲在家做饭的机会较少，更多地依赖现成的食物。
学校午餐协会的仓田表示:所有这些趋势，都对维持高标准以确保日本未来几代人的健康和福利，造成了更大的压力。
