继亚洲经济率先摆脱金融风暴迈向复苏之后，最近美欧制造服务业与消费信心指数亦频传捷报，当美国评估自救方案退场的同时，也将振兴经济的后续动能寄托在出口市场上。基于汇价升贬乃影响出口竞争力的一大关键，美国府会过去这段时间来催升人民币兑美元汇价的动作益显急迫，彷佛只要人民币升值，就可以力挽美国出口业于既倒。
尽管美中官方与学界已针对人民币升值之必要性，有过无数回合的正反辩，但由于出发点不同，公说公有理，婆说婆有理，终究无法说服对方。即使有日圆升值无助于削减美日贸易逆差的历史佐证，即使双方均知“美国人加强储蓄，中国人增加消费”才是根治美中贸易失衡之道，但消费文化的改变要花上好几个世代，现今美国台面上的政治人物不可能耐心久候，因此促使人民币兑美元升值，便成为提升美国出口立竿见影的手段。
截至目前为止，中方仍坚持汇率政策的自主性，尤其甫出炉的3月份贸易收支，竟出现近6年来的首度逆差，逆差额达72.4亿美元，似可暂杜升值论者悠悠之口。但若深入分析，该月逆差部分源于农历年前赶工出货的排挤效应，并非常态。且单单对台湾逆差便高达79亿美元，主要系扩大对台采购的“让利”结果，对日、韩也分别出现65.3亿与61.3亿美元的入超；对美国则依然顺差98.7亿美元，首季顺差更累计达308亿美元。换言之，除非中国连月出现贸易逆差，且对美顺差逆转，否则单月数字并不足以说服老美。
当然，面对美国府会软硬兼施，北京当局不可能无所感。欧巴马政府期望人民币升值之心虽然急切，但在措词上始终充满弹性，日前甚至主动将原订4月中发布的汇率操纵报告延后，显然希望以善意换取中国的正面回应。何况，人民币升值短期内或将冲击中国出口，但民众购买力相对提升，亦有助于缓和通膨，并非全然无益。而且从长远观之，随着人民币不断扩大交易范畴，越来越具备国际货币的架式，与美元脱钩终是不可规避的课题。在此之前，适时推升人民币汇率，诚如美国财长盖特纳的循循善诱：“是健康且必要的调整。”
由于上周盖特纳在印度行之后临时加演港陆行，拜会主管中美战略经济对话的中国副总理王歧山，外界开始期待北京当局在人民币议题上，可能 “让利”以回应华府善意。因此，接下来的发展将不是继续辩论人民币该不该升，而是如何营造一个由中国自主决定的升值环境，亦即北京当局基于对中国自身发展的好处，以及身为大国对国际社会的责任，让人民币温和升值（例如3至5％），而非一次升足。
然而，美中是否真的已筑好“人民币升值”的台阶？答案却未必乐观。中国国家主席胡锦涛12日在华府会见美国总统欧巴马时，罕见地针对汇率与贸易议题发表意见，强调人民币升值既解决不了中美贸易不平衡问题，也解决不了美国的就业问题。他同时指出，中方推进人民币汇率形成机制改革的方向坚定不移，但会是基于自身经济社会发展的需要，而不是在外部压力下。由此显示，尽管人民币终须一升，现阶段中方仍不愿让美方讨到便宜。
结束华府之行后，胡锦涛将转往巴西出席16日举行的第2届金砖四国（BRIC）峰会，讨论在多边贸易中扩大使用本国货币在内的多元货币，以降低对美元的依赖。届时他会否再次“宣示主权”，就更受关注。
即使中国愿意在汇率议题上“让利”，美国民主党政府也愿意接受人民币缓升，但挡不挡得住11月国会期中选举的压力？相较于政府的“讲理”，国会基于胜选的考虑，向来主张采取强硬态度，共和党议员在健保案败阵之后，又岂会轻易放过美中贸易失衡问题？
至于中方期望美方“让利”，放宽高科技产品出口至中国，以收平衡双边贸易与协助中国产业升级之双效，恐怕一时间更难在国会过关。万一美国国会挥舞保护主义大刀逼中国“让步”，那么中国商务部长陈德铭3月下旬扬言“奉陪到底”的强硬立场，势将重新抬头。
美中到底有无彼此让利的可能？目前看似曙光乍现，却也可能是风雨前的宁静。
两种结果对全球经贸将产生截然不同的影响，是好是坏，将取决于美中领导人的一念之间。
