直到目前为止，青海玉树仍有大量民众被压在瓦砾底下等待救援，由于灾区馀震不断，死亡人数不断攀升。各种物资严重匮乏，痛失亲人的当地居民困苦中表示，「亲人死了，房屋没了，还有很多压在下面的....。」
7.1级大地震的震央「玉树县」几乎变成一片废墟，据当地居民表示，街上满目疮痍，到处都是死伤者，很多民众被掩埋。
青海省玉树州玉树县结古镇「酥油灯助学组」的人员扎西然杰告诉新唐人，当地很多自来水管都爆了，很多电线杆落在地上，电源基本上没有了。水坝也出现裂缝，虽然目前各系统的人力、物力都出来了，但救灾物资还是不够。
扎西然杰：「各方面还是缺的，安置的地点有----医疗方面的，特别县组织好几个，但是还是很缺。亲人死了，房屋没了，还有很多压在下面的，昨天没有挖出来，我们准备今天去再挖。还有很多地方根本没来得及看，因为这边都是土房子倒，一倒下来全部压趴在地下，应该说很多尸体压在下面了，他们都死了。」
痛失亲人的灾民们已经超过三十小时得不到饮食，当地夜晚气温骤降到近乎零度，灾民们得不到取暖工具，被迫在零下气温的室外过夜。
因灾区比较僻远，交通不便，大型的挖掘设备很难第一时间到达，群众自行组织挖掘，大多救援只能靠手刨。
民间蓝天救援队的队员说，有四个重灾县，结古镇家吉村受灾很严重，属于重灾区：「需要很多食品和药品，还有帐篷和保暖的衣物，当地居民完全是自救的方式，我们的救援队正在那边進行施救，但是面积比较大，无法全部顾及，所以现在很多灾民都是自救。」
日本共同社报导，日本防灾担当大臣「中井洽」周四曾经表达愿意提供中国支援，不过中共当局表示，目前中国可以自己处理，不需要外国援助。不过，几小时后，英国国家广播电台（BBC）报导指出「中国是否接受日本救灾扑朔迷离」，日本官方电视台NHK周四晚间引述中国外交部发言人的话说，中国（共）政府欢迎外国援助青海大地震。
据媒体报导，青海玉树地震发生后，拥有3,000多名学生的玉树县第三完全小学学校的18间平房教室全部倒塌了，数十名教师徒手挖掘废墟，展开救援。
校长尼玛江才说，从废墟里面挖出来了61个学生，34个学生当场已经死亡，那些受伤的孩子现在得不到治疗，没有医疗条件進行救治。
