世界上只有为数不多的几个国家，把“宣传”一词当作褒义词，天天挂在嘴上。当有人在对大众作“宣传”的时候，理直气壮、脸不红心不跳。其中包括朝鲜、古巴，最大的当然是中国。
宣传（Propaganda）这个词是个贬义词。词义一向被解释得很清楚，这就是，有选择性地强化某些信息，用打动感情的方式来影响大众，为了最终达到自己的政治目的。这就等于明明白白地说，“我就是不告诉你全部事实，骗你没商量！”假设世界任何一个家大公司的商业广告，明白告诉别人这是宣传，或者内心想宣传而被人识破了，这个广告的效用等于零或者负数，这个公司绝对要破产。
只有中国这样的国家，全国的新闻传媒信息产业，都由一个有实权的部门来管理，这个部门毫不忌讳地起名为“宣传部”，同义为“欺骗部”。而全国几千万从业人员，每天从事的工作就是宣传也就是“欺骗”。面对这种“骗你没商量”的宣传，十几亿人都麻木不仁，甚至甘之如饴，几十年如一日，每天晚上七点整，准时打开中央电视台“新闻联播”频道接受宣传也就是欺骗。由于宣传也就是欺骗有效，这个国家现在高度稳定，经济高速发展（宣传部语，真伪自辨）。
中宣部的工作不仅仅是欺骗，还有一个更重要的任务，叫做“封口”。普天下的凡有任何大小纸片上出现揭露欺骗的文字，一概查禁，当作“颠覆政权”交给公安论处。现在世界的通讯媒介进步为电子光子，于是封口的范围也扩大了很多倍，除了纸张，还有电信，广播，互联网，手机，音频，视频……。前些天青海玉树发生大地震，宣传部的任务是“禁止外国媒体报道”。
一个国家把极大权力交给某个专业部门，用国家的公共预算进行大量欺骗和封口的业务，每天忙得屁颠颠的，这种故事恐怕前后几千年，没有一个童话作家具有如此离奇的想象力。而在中国却是铁板钉钉的事实。不过还是有一个小说作家许多年前想像了一回，作家的名字叫奥威尔，小说的名字叫《1984》。
宣传从贬义词变为褒义词最初是从革命开始的。因为革命比所有的约定俗成的公理具有更伟大更重要的价值，所以任由革命做什么变态的、违反伦常的、颠倒黑白的事情，都是正当的。比如杀人叫做“消灭反动派”，抢劫叫做“筹集资金”，组织非法武装叫做“枪杆子里面出政权”，等等。顺理成章，宣传就不再是欺骗，而是光明正大的“争取群众”。
一般来说，表像反映本质。至今宣传之所以还以正面形象在中国存在，只因为中国的基本价值还没有回复到常规，还在发昏热，尽管名称或许不叫革命。我曾经用过一个词“革命后遗症”来形容，不知道描述得是否准确。
和“宣传”一词相对的是“描述”。描述谁都可以做，站在任何立场都可以做，不需要花费国家公款，不需要盖公章批准。描述既不夸大缩小，也不隐瞒伪造，只不过把事情的原本，用准确的语言表达出来就得了。至于说表达得专业与否都不是很要紧，因为如果不准，其余的当事人都有感觉，出来纠正或重新描述一下就变得更准确。描述不需要权威，更不需要每年花上百亿纳税人的银子养一大群专业骗子。
现在国内的互联网上就看到许多细致的描述，十分传神。有人写了一篇《地球上有一个很奇怪的国家》，其中描述道：该国百姓收入是欧美的几十分之一，房价却要赶超欧美；该国房子可以是自己的，但土地永远是国家的，最近又补充了一下：“房子是土地的一部分”；该国说“教育兴国”，“教育是根本”……，但教育经费投入之少与非洲穷国乌干达看齐，百姓自掏教育经费之多全球之冠，此谓优越性；该国公务员的薪水不拿全国的平均水平，而是平均水平的3倍以上，此谓“高薪养廉”；该国全国公务员不交一分钱“养老金”，而退休后的养老金是全国其他人民的3倍以上；该国有很多企业叫国有企业，书上写公有制度下的国有企业是属于全国人民的，老百姓不但不拥有该企业，反而被其垄断的性质不断压榨……
这样的描述也很精彩：昨天央视引用CNN数据称，1949年中国人均GDP世界第100名，2008年人均GDP已经达到美国的十分之一，听得我好骄傲啊。但是，想想怎么觉得很蹊跷，哪儿不对，于是我一查，才知道为什么，因为2008年中国人均GDP排名是104位。还有：总理说要控制房价，于是房价飙升；总理说要稳定物价，于是物价暴涨；总理说要查豆腐渣，于是谭进了大牢；总理说要查毒奶粉，于是赵也进了局子；总理说要民主，于是晓波11年；我在期待总理说共产党万岁。
容许宣传，等于容许欺骗；接受宣传，等于接受欺骗。我在想，如果有一天，多数中国人都自己学会描述了，是不是还需要中宣部呢？
2010-4-19
