从天津进至北京的部队其实只有七国（当中两国只为象徵式的掌旗兵）约一万六千人，分别为：日军八千人，俄军四千八百人，英军（主要为锡克兵）三千人，美军二千一百人，法军八百人，奥军五十人，意军五十三人。
战争爆发前夕，在直隶、京津地区的清军共113000人，其配置如下：
北京地区约65000人。荣禄自统武卫中军30余营12940人，驻南苑；尚书衔武卫后军总统董福祥部20个营6786人，原驻丰润、玉田一带，6月10日后调驻北京东南郊；奕䜣部神机营25个营14000余人，载漪部虎神营14个营8640人，分守北京各城门；此外尚有八旗、绿营兵2万余人，驻北京城内。
天津地区约25000人。直隶提督、武卫前军总统聂士成部34个营（队）15070人，驻芦台、开平一带；天津镇总兵罗荣光部淮军10个营4750人，驻大沽、天津等地；总兵李安堂部淮军5个营2318人，驻北塘、圣头沽一带；总兵何永盛部练军6个营2500人，驻天津；工部侍郎、武卫右军总统袁世凯率七千余人去山东后，余部3000余人驻小站。
山海关地区约14000人。总统武卫左军、四川提督宋庆及会办武卫左军、浙江提督马玉昆部25个营9806人，驻山海关内外（6月17日后，宋庆、马玉昆部奉命陆续赴津）；淮军总兵吕本元部五个营 2500人，驻山海关一带；八旗兵马步千余人守山海关城。 保定、正定、大名府等地驻有练军16个营，约5500人。 宣化、永宁、古北口、热河（今承德附近）一带，驻有练军11个营3200余人。
此外，清廷又于6月中旬谕令各省督抚迅速挑选马步队伍星驰赴京，听候调用，并令马玉昆、张春发、陈泽霖、袁世凯等迅速统兵来京；同时，招募民团、乡勇及一部分精壮义和团员，编练成军，以增强北京和天津的防御力量。但是，各省督抚接到谕令后，或借故推诿，或行动迟缓，真正应命前来参加勤王作战者寥寥无几。 而从天津分两路进攻北京的八国联军有18050余人，火炮81门，其中从北运河右岸进发的日军达8000人、英军3000人、美军2100人，炮53门。
1900年的清兵，已经是一支经过近代化改造的新式陆军。吃尽洋人“船坚炮利”的苦头之后，19世纪中叶开始，洋务运动开始在大清国自上而下地启动。洋务运动的核心，就是实现军事的近代化。1895年的甲午海战中，李鸿章精心创建的北洋水师全军覆没，很大程度上打击了洋务运动的声浪。但在八国联军侵华之前，即戊戌变法后，慈禧还是同意了兵部尚书荣禄加强京畿防御的建议，并委任荣禄新编组了武卫左、中、前、后、中5个军约60000人。 这60000人包括，聂士成编练的武毅军13000人，董福祥编练的甘军约13000人，宋庆编练的毅军约13000人，袁世凯编练的新建陆军10000 多人，以及荣禄亲自统率的南苑驻军10000多人。武卫军装备的火炮，按作战用途区分为步兵野战炮（亦称行营炮）、炮兵野战炮和野战重炮、山炮等，基本上形成了陆军完整的火器装备系统。
武卫军的建成，表明清军的主力已基本上成为装备近代枪炮和包括步、骑、炮、工、辎重等兵种在内的合成军。武卫军外，清军还在湖北、江西中扫募了10个营，编成左、右翼武卫先锋，以便声援京师。 以武卫军中装备最精良的聂士成武毅军为例。这支13000人的部队，拥有的武器包括：11毫米口径的后装单发和连发毛瑟枪1万支、7．9毫米口径的后发毛瑟枪200支、8毫米口径的后装连发曼利夏枪1万支、8毫米口径的后装连发曼利夏骑枪1400支，还有军官用6轮连发左轮手枪和少量的温彻斯特、哈齐开斯等步枪与骑枪。 此外，武毅军还有7．9毫米口径的马克沁机枪2挺，75毫米口径的12磅克虏伯炮16门、60毫米口径的7磅后装炮32门、57毫米口径的6磅格鲁森速射炮32门，这些炮每分钟都可以发射10发以上的炮弹。另外还装备了37毫米口径的2磅克虏伯速射炮、87毫米口径的20磅后装炮等。这些火炮发射的开花弹、子母弹、葡萄弹、实心钢弹等，可以分别摧毁城墙和炮台工事、击杀密集进攻之敌、杀伤敌冲锋散兵、击穿敌舰钢甲. 如此精良的装备优势人数，比起八国联军任何一支都毫不逊色。
1900年6月10日，西摩率英、美、奥、意、俄、法、德、日八国联军2000人，分数批乘火车自津赴京，10日晨，第一批共500人，其中英军300，美军100，奥军60，意军40。随即又由英、俄、法、日、德等国军队组成第二批约600人。次日又陆续出发，至11日晚共达2000人。 裕禄以京津火车不通为由，试图阻止联军北上，各国领事严词相抵。德法两国军队甚至抢夺车头而行。联军随车带工程师、工人和修路材料，以图边修边行。 当日晚，西摩联军行至落垡，被数百名义和团拦截，双方交仗，团民50余人阵亡。洋兵下车追赶至村外，又擒获4人。
6月13日．西摩联军边修路边行军，迟缓地抵达廊坊。下午，遭义和团袭击，双方激战，团民伤亡30余人，14日早晨，义和团约300人，持刀荷枪，大声疾呼，向廊坊车站攻击。联军枪杀团民约80人。有4名意大利兵被砍死。当晚，留在落垡车站的联军支队被围攻，联军击杀团民200人。驻高碑店清军伺义和团游动之际，发炮袭击，毙团民30余人。 16日，西摩决定放弃由铁道赴京，退回杨村，改由运河乘船北上。 18日，义和团2000人会同甘军3000，袭击廊坊车站西摩联军余部，杀洋兵6人，伤48人。晚，义和团及甘军追击包围杨村车站，又毙伤联军约40人。 20日清晨6时，西摩率联军沿北运河向天津溃退。途中多遭义和团及清军阻击，炮火之声，络绎不绝。
22日，西摩率联军于凌晨 2时出发，至西沽一带遭清军炮击。晨5时，联军攻占西沽炮台。下午，清军以6000人的兵力发起反攻，击毙德军凯塞林、奥卡斯中校。 23日，聂土成令杨慕时率军夺西沽军械库。晨，清军5个营猛攻，占领该库。联军反扑，复失。清军阵亡120名，伤130名。英军贝茨上校被击毙。 同日，由大沽往援天津租界的俄、德、英、美联军约2000余人，下午到达紫竹林，与租界驻军会合。联军称：“下午一点钟时各国兵上进入天津租界，当先者为英、美两国兵士。美兵所放大炮极佳，华兵只接连开放排枪，并不以大炮从事。
这次战役，闻美兵阵亡三人，受伤二人，英兵阵亡二人，受伤一人，德兵阵亡十五人，内有将牟一人，受伤二十六人，俄兵阵亡十人，受伤三十七人，至租界中妇女小孩并无一人伤损者。” 24日，天津租界联军得知西摩联军被围于西沽军械库，发兵2000往援。25日晨，联军数百名，沿铁路进至锦衣卫桥，以接应被围的西摩联军，为官军及团民击退。午时，西摩联军携洋炮进攻清军阵地，不克，乃往老龙头车站奔窜。天津海光寺制造局木料厂为联军炮火所焚。 26日，租界派出军终于将被困于西沽军械库的西摩残兵接回。西摩联军自10日北上，17天中与义和团及清兵接仗14次，被击毙60余人，伤200余人。团民及清军阵亡达三四百人。
清军与八国联军，11.3万人对2万人的较量，北京地区的战争仅仅打了56天就全线溃败。
自1840年鸦片战争开始，中国军队与外国列强军队的作战，几乎逢战必败。每一次战败都使得国家利益进一步丧失，民族灾难进一步深重。清政府也意识到再这样下去，国家将无存于天下。在他们看来，军事上的失利是由于武装力量不强大导致的。于是，在甲午战争失败后，清政府下决心花大投入建立一支新式军队。这支军队还真的建立起来了。当时，清政府按照德国军制编练军队，武器装备也从德国引进。到1900年，清政府已有两支新式军队。
正在这时，发生了八国联军**战争。当时，在北京与天津乃至华北地区的清军共有11.3万人，包括聂士成的淮军、宋庆的毅军、袁世凯的新军和董福祥的甘军、庆亲王奕劻的神机营、端郡王载漪的虎神营，以及直属九门提督、步兵统领的御林军。此外，还有配合清军作战的大批团练、义和团民。而且自甲午战争后，清军的武器装备及军事训练也得到了相应的提高。据清海关统计，经天津口岸输入的武器仅在1898—1899年间就猛增了8倍之多，这表明北洋地区的军队得到了极大的扩充，其装备也得到了更新。其中武卫军、神机营等大都采用西式先进武器，并配备速射机枪和各式大炮。用现代的话说，清政府正规军与联军在武器装备方面没有形成“时代差”。
而八国联军的兵力数量占有劣势。八国联军包括英国、法国、美国、德国、日本、意大利、俄国、奥匈帝国。但是，实际的兵力不多。共有20000人。其中:日军10000人；俄军4000人；英军3000人；美军2000人；法军800人；德军100人；奥匈帝国和意大利军队加在一起，不到100人。
清军又是在本土作战，有着可靠而良好的后方基地，军队可以有不断的补给。特别是天津大沽炮台，尽管这里是联军通往北京城的必经之路，但是自1860年第二次鸦片战争后，清政府雇佣德国工程技术人员，花大气力重新改造了大沽炮台，成为19世纪末世界最强的堡垒之一，是联军登陆的最大障碍。这座炮台上配置着德国克虏伯公司制.造的先进的堡垒炮，并且部署了4艘德国制.造的鱼雷舰。如果联军攻不下大沽炮台，他们除非飞到北京城。
可是，这么好的作战条件，清军再次一败涂地。1900年8月13日午夜，俄军司令李尼维奇命令参谋长瓦西里耶夫斯基率部，在曾经帮助袁世凯训练新军骑兵部队的挪威人曼德的带领下，趁大雨清军哨兵疏于戒备的时候，摸上东便门，拉开了联军强攻北京城的序幕。紧接着，联军各部队按协同约定:日军攻击齐化门，即现在的朝阳门；美军第14步兵团攻击沙窝门，即现在的广渠门；英军第12炮兵团攻击安定门，最终向正阳门推进。清军无力抵抗，节节败退。16日，日军占领皇宫；17日，整个北京城沦陷。而大清国最高统治者慈禧太后和傀儡皇帝早在二天前就出德胜门西逃了。
算一算，从天津８月日起兵进发北京时不过一万六千多人，可这一万六千人只用十天时间便于８月１４日攻进北京，赶走了清朝皇帝。当时仅北京的城防守军（官军，不包括义和团）就有三万多人。
他们的武器好吗？
还没有清朝官军的好。有英国公使事后给其政府的报告为证:"由于意大利公使的好意，他送给我这份报告单，我把它随信附上，因此我能够使阁下掌握关于那些武器弹药数目的有趣的细节，那些武器弹药是西摩海军中将于今年六月底返回天津途中，占领天津附近的中国武库时，在该武库中所发现的。这份报告单是一位意大利军官编制（不包括该武库中所储存的巨大数量的军用物资）。关于这份报告单的惊人事实，在于那些新型大炮和来福枪。作为此事的一个例证，有人告诉我说：曼里彻式卡宾枪的类型，比供给在华作战的奥匈部队的那些卡宾枪甚至更为新式；那些克鲁伯大炮绝比德国人所有的大炮甚至更为新式。"
附件 关于在天津附近武库中所发现中国新式军用物资报告单
三十六门克虏伯大炮，口径 ８７毫米（１８９７年埃森制造）折合３． ４１英寸，其中大部分仍装在箱中。
六十门克虏伯大炮，口径 ７０毫米（１８９７年埃森制造），折合２． ７５英寸。
四十二门诺尔登费尔德式速射机关炮，口径 ５７毫米，折合２， ２４英寸。
四十二门诺尔登费尔德式机关炮，口径 ４７毫米或 １.８５英寸。
四十二门大炮，其中一部分为诺尔登费尔德式，一部分为上海机器局制造，口径 ３７毫米折合１、４５英寸。
十门速射机关炮，口径 ３７毫米，折合１、４５英寸。
二十门小口径的速射机关炮。
三万支具有最新标记的毛瑟枪和曼里彻式来福枪。
三万把刺刀、军用品及其他。
约值二百五十万英镑。
对这个总数，应加上武库内的机器、工具以及目前驻京部队的武器。看看看，战斗一开始被人家缴获的新式武器就这么多，等于给后来联军的一万六千人配备了全副武装还有预备的。要知道这西摩海军中将的队伍是在乘火车进兵北京受阻、"逃回"（我们许多教科书上这样说）天津时缴获的这些武器。这能说清军的武器差吗？！
美国：
美军当时的主要步枪是由挪威人ole herman johannes krag 和erik jørgensen研制，斯普林菲尔徳兵工厂生产的krag-jørgensen步枪，美军是从1892年开始使用的，八国联军侵华美军所使用的型号m- 1898步枪、m-1889/99卡宾枪。（m-1892步枪、m-1892卡宾枪、m-1896步枪、m-1896教练步枪、m-1896卡宾枪、m- 1898步枪、m-1898卡宾枪、m-1899卡宾枪和m-1899骑警卡宾枪）。
英国：
英军当时的主要步枪是由恩菲尔德兵工厂生产的lee-enfield步枪，英军是从1895年开始使用的李式步枪，八国联军侵华英军所使用的型号是李式步枪和李式卡宾枪，另外还可能有少量 lee-metford步枪/卡宾枪装备非一线作战单位。（李式步枪、弹排装填李式步枪、短李式步枪mki、短李式步枪mkii、短李式步枪mkiii /iii*、短李式步枪mkv (仅用于测试)、4号步枪mki、4号步枪mki*、5号步枪mki丛林步枪、4号步枪mkii和l2a）。
法国：
法军当时的主要步枪是由chatellerault兵工厂生产的lebel model 1886 rifle/fusil d’infanterie modéle 1886步枪，法军是从1887年开始使用的model-1886步枪，八国联军侵华英军所使用的型号是model-1886步枪。
德国：
徳军当时的主要步枪是由毛瑟兵工厂生产的毛瑟98步枪，徳军是从1898年开始使用的毛瑟98步枪，八国联军侵华徳军所使用的型号是毛瑟98步枪/卡宾枪，另外还可能有少量gew-88步枪/卡宾枪装备非一线作战单位。
意大利：
意军当时的主要步枪是由杜林兵工厂生产的马林瑟-卡尔卡诺步枪，意军是从1891年开始使用的马林瑟-卡尔卡诺步枪，八国联军侵华意军所使用的型号是马林瑟-卡尔卡诺91步枪/卡宾枪。（m-91步枪、 m-91卡宾枪、m-91ts特种兵卡宾枪和m1938步枪）。
奥匈：
奥军当时的主要步枪是由斯太尔兵工厂生产的马林瑟直拉枪闩步枪，奥军是从1895年开始使用马林瑟步枪的，八国联军侵华奥军所使用的型号是马林瑟95步枪/卡宾枪。
俄国：
俄军当时的主要步枪是由sergei ivanovich mosin和léon nagant研制的末欣-纳干步枪。俄军是从1891年开始使用末欣-纳干步枪的，八国联军侵华俄军所使用的型号是末欣-纳干91步枪/龙骑兵步枪。（m-1891步枪、m-1891龙骑兵步枪、m1891哥撒克步枪、m-1907卡宾枪、m-1891/30步枪、m-1938卡宾枪、m- 1944卡宾枪和m-1891/59卡宾枪）。
日本：
日军当时的主要步枪是由arisaka兵工厂生产的30式步枪，日军是从 1897年开始使用30式步枪的，八国联军侵华日军所使用的型号是30式步枪/卡宾枪。
清军的轻武器相比八国联军并不差.像武卫军中装备最精良的聂士成武毅军为例。这支13000人的部队，拥有的武器包括：11毫米口径的后装单发和连发毛瑟枪1万支、7．9毫米口径的后发毛瑟枪200支、8毫米口径的后装连发曼利夏枪1万支、8毫米口径的后装连发曼利夏骑枪1400支，还有军官用6轮连发左轮手枪和少量的温彻斯特、哈齐开斯等步枪与骑枪。此外，武毅军还有7．9毫米口径的马克沁机枪2挺，75毫米口径的12磅克虏伯炮16门、60毫米口径的7磅后装炮32门、57毫米口径的6磅格鲁森速射炮 32门，这些炮每分钟都可以发射10发以上的炮弹。另外还装备了37毫米口径的2磅克虏伯速射炮、87毫米口径的20磅后装炮等。这些火炮发射的开花弹、子母弹、葡萄弹、实心钢弹等，可以分别摧毁城墙和炮台工事、击杀密集进攻之敌、杀伤敌冲锋散兵、击穿敌舰钢甲.
我们得承认,八国联军的装备总体上还是比清军略好一点,特别是机枪和山炮的数量多些.因此清军大败,主要不是装备而是人的因素.
