▲台湾医生移民刘弘威获欧巴马提名出任联邦第九巡回上诉法院（旧金山）上诉法官。
美国主流媒体最近把新闻焦点集中在大法官提名人伊莲娜．凯根能否通过参院审核之际，两件与亚裔有关法界重大事件，正在改变美国历史的面貌，为美国司法界创造新气象。一是两岁时随贫穷的父母自香港移民到纽约的陈卓光，于四月二十一日获参院九十八票同意通过出任联邦第二巡回上诉法院（纽约）上诉法官，这是美国建国两百多年以来第一位亚裔膺此殊荣。另外一件，获欧巴马提名出任联邦第九巡回上诉法院（旧金山）上诉法官的台湾医生移民刘弘威于五月十三日参院司法委员会十二票赞成，七票反对的比数过关。任命案将送参院票决。
这两件司法人事任命，都是欧巴马的杰作，非但振奋了亚裔的气势，并凸显了他向法界进军的气势。亚裔仅美国人口的百分之五，有成就的亚裔一向以学理、学医为主，估计全美医生人数，亚裔即占百分之十五，而亚裔律师则只占百分之三。新一代亚裔移民显然已有更广大发挥理想的空间，他们陆陆续续向媒体、法界与政界前进，崭露头角已颇不乏人。
陈卓光、刘弘威的出身背景非常不同。五十六岁的陈卓光，父亲在纽约中国餐馆当跑堂，中学念史哈维森名校，大学读普林斯顿。环境清寒却力争上游。最早提拔他的是柯林顿，一九九四年柯林顿提名他担任纽约南区联邦地方法院法官；去年，欧巴马提名他更上层楼，出任联邦第二巡回上诉法院上诉法官，遭共和党拖了半年始予通过。陈卓光当联邦地方法院法官期间，表现优异，屡获好评，他在联邦地方法官任内最后一次引人瞩目的表现，判决诈财大骗子马多夫一百五十年徒刑。
陈卓光有丰富而又出色的判案经验，平时言行亦中规中矩，极少发表政治评论，故参院共和党并未找他麻烦。反观现任柏克莱加州大学法学院副院长的刘弘威则是自由派立场鲜明，着述极多而又经常在媒体上发表意见，他毫无司法实务经验（仅在私人律师事务所当过诉讼律师）。
因此共和党与保守派听到他获欧巴马提名后，即团结一致，加强炮火猛攻三十九岁的刘弘威。所幸刘氏在参院司法委员会任命听证会上面对共和党的凌厉攻势，始终保持镇定，不慌不忙、不卑不亢，对答顺利，好在目前是民主党控制参院的时代，司委会七名共和党全投反对票，十二名民主党则把刘氏送上垒。
刘弘威的父亲刘文彬，母亲蔡洋清都是在六○年代末考上ECFMG从台湾到美国的医生。刘弘威的哥哥已当了医生，他也差一点读医，史坦福大学生物系毕业后，因学业和课外活动表现超卓而获罗氏学者（Rhode Scholar）奖学金赴牛津大学主修哲学与生理。柯林顿当年也是罗氏学者，过去获得罗氏学者殊荣的华裔学生只有寥寥几人。刘氏返美后决定学法，一九九八年从耶鲁法学院毕。多年来，刘氏一直被认为是美国宪法、民法、教育教策和最高法院的专家，他勤于撰写，勇于发表自己意见。他主张把“社会福利权”纳入宪法的主张，激怒了共和党与保守派；他赞成女性有堕胎权、同性结婚权和保障少数民族就学就业的平权措施（Affirmative Action）；他痛批布希对战俘的水刑，他也反对死刑。布希提名保守派联邦上诉法官艾里图出任大法官时，他曾出席参院司委员表达反对之意，这项举动得罪了共和党。
老实说，欧巴马能够提名自由派的刘弘威出任联邦上诉法官，是一项高明的选择。全美有九十四个联邦司法区（共有八百七十五位联邦地方法官），其中又分为十二个联邦巡回上诉法院（共有一百七十五位上诉法官）。陈卓光所属的第二巡回上诉法院管辖纽约州、康乃狄州和佛蒙特州；而刘弘威获提名的第九巡回法院则幅员广大，管辖加州、阿拉斯加、夏威夷、关岛等十一个州和地区。
联邦上诉法院是最高法院之外，最重要的司法机构，目前最高法院的九名大法官全是出身联邦上诉法官。如刘弘威能获参院全院通过任命，则联邦上诉法院顿时多了两名亚裔法官，这不仅是亚裔之光，更是亚裔在法界与政界“出头天”的灿烂标志。
