中医学认为，人的舌体与整体的健康有着密切关系。人体的脏腑、经络、气血、津液的变化，均可从舌体上反映出来。中医常通过舌诊，以候脏腑之虚实，气血之盛衰。故常运舌体，能使邪火不生、五脏平安、气血顺畅，有利于祛病健身。
舌是口腔中重要器官之一，附着于口腔底、下颌和舌骨。它是由很多纵横交错的横纹肌组成的一个肌性器官。正如《灵枢》所说：“唇舌者，肌肉之本也。”中医一般将整个舌体分为四个部位：舌尖、舌中、舌根和舌边(舌的两边)，它的主要功能是感受味觉，调节声音、搅拌食物、协助吞咽等。同时，舌的不同部位分别对应着不同脏腑。舌尖属心，反映心、肺病变，舌中属脾，反映脾胃病变，舌根属肾，反映肾、膀胱病变，舌边属肝胆，反映肝、胆病变。
正常的舌象，应该是淡红色，苔薄白，舌体柔软，运动灵活自如，胖瘦大小适中。舌和苔的变化是内脏病变的反映。
常练“舌功”能却病强身延年，对人体的脏腑、经络、气血、津液有益。舌功能的锻炼可通过咀嚼、唱歌及有意识的运动来进行。
细嚼慢咽
吃饭时要细嚼慢咽，以利舌在搅拌食物中更好运动。医学专家研究发现，舌在搅拌食物中，能增强大脑记忆力。细嚼慢咽和舌的搅拌运动，有利于食物的消化吸收，防止胃肠疾病。
唱歌健身
经常歌唱有利于舌的活动。舌有调节声音的功能。唱歌可增加舌的运动，从而防治疾病。研究表明，唱歌对身体健康有益，唱歌练习的主要肌肉群在上半身，是提高心血管效率的有氧运动，唱歌能使更多氧气输入身体，可以提高神经灵敏度，呼吸的改善可以减少感冒的发生。
功能锻炼
赤龙搅海：先平心静气，然后将舌在口中不停地搅动(此谓赤龙搅海)，使口中唾液不断增生，待唾液满口时，分三口随气徐徐咽下。明代著名医家龚居中在他所著的《红炉点雪》中附有《却病延年十六法》，其中第一要法就是“水潮除后患”。“水潮”指津液，晨起凝神端坐，舌舔腭，津液如水潮般而出，常吞咽津液能却病强身。龚居中说：“津既咽下，在心化血，在肝明目，在脾养神，在肺助气，在肾生精，自然百骸调畅。”
舌抵腭缩肛：《元关真谛》曰：“每卧时，舌抵腭，目视顶，提缩谷道，即咽津一口，行数次然后卧，可愈频溺。”其意是说，每晚睡觉之前，舌抵上腭，目内视头顶百会穴，提缩肛门，即咽唾液一口，行数次后再卧床休息，此法可治疗尿频。
叩齿咽津：冷谦的《修龄要旨》说：“齿之有疾，乃脾胃之火熏蒸。每晨睡醒时，叩齿三十六遍，以舌搅牙龈之上，不论遍数，津液满口方可咽下。每作三次乃止。”此法持之以恒，永无齿疾。
舌挂齿聚津：宋代养生家蒲虔贯在《保生要录·调肢体门》中说：“常以舌挂口齿，聚清津而咽之，润五脏，悦肌肤，令人长寿不老。”中医认为，保得一分阴津，便得一分生机。并有“舌如风干荔枝者死”的说法。常练舌功，则有利于生津、聚津，唾液充盈，有利于健身。津液不足则常常引起口干、无汗、皮肤干燥，也可使面部失去润泽、大便秘结，或者导致舌上无苔及耳鸣等症。所以，常以舌挂齿聚清津而咽之，能润五脏，悦肌肤，有利于健康长寿。
