一年前我在当地朋友的陪同下首次漫步上海步行街，街道上人群汹涌，吉隆坡的星光大道完全无法相比。步行街给我留下深刻的印象。此次游走上海，我与友人重游上海步行街，希望找回一年前的记忆，不过寻回的却是一场噩梦。
当我们在步行街坐下歇息时，一对年逾六十、衣着整齐的夫妇走向我那看似成功商人的友人，男的很客气地对我的朋友说：“我们是从乡下来的，到上海已有两个多月还是找不到工作，你可以给我3元钱买饭吃吗？”
我那信佛的朋友很慷慨地给了老人家钱。
怎知在我们从步行街步行到酒店时，沿路上不断受到这类“文明乞丐”的纠缠，她们或是一对母女、或是两个年轻的女郎，她们趋前细声要你给钱，而所给你理由只有一个：“从乡下来，已有一段日子找不到工作。”
这些人可能是从乡下来，要在世界上最昂贵的城市居住肯定不是易事；令人不解的是，这些人衣着光鲜、整齐，精神饱满，完全没有失业者饥寒交迫及落魄的神情。中国有关单位对步行街充斥乞丐的现象视若无睹，令人非常不解。
从上海到义乌，我们选择坐火车，从中体验中国人的生活方式。前往义乌的路程，我们很幸运买到软席，行程舒服，一路顺风。
回程我们就没那么幸运，义乌火车站挤满前往杭州、上海的人群；火车站虽然很新，人群却把火车站挤得水泄不通，行政单位显然对义乌的发展估计错误。
在义乌火车站，无论是购票或是上下车，我们不断被人插队。事实上，我们在上海出席书展时，这种情况更是频频发生，当你在看书买书时，突然间不知从哪儿走出人来，把你挤掉了。我终于明白，马来西亚人为何无法与拼劲十足的中国人竞争。
中国的高速经济成长的确让世人惊叹，然而中国的人文素养显然还是无法跟上经济发展的步伐，以致影响世人对中国的印象。除非中国也能把人文素养搞起来，否则中国可以因它的经济成长吸引世人的眼光，但它将始终无法赢得世人的尊重与敬佩。
