冷战已重返朝鲜半岛。一个国际调查委员会已确认，朝鲜须对 3月份韩国“天安”舰(Cheonan)无端被炸沉、造成46名水兵丧生的事件负责。在此之前，上月首尔方面指称，朝鲜曾试图刺杀一位知名叛逃者。
平壤方面已重新启用上世纪70年代的战术，当时刺杀和跨境破坏是朝方的标准政策工具。
至于这究竟是为什么，则不太清楚。一些证据显示，朝鲜正面临一场国内危机。去年冬季的一场货币改革搞砸了，导致食品短缺。对韩国采取更加咄咄逼人的姿态，也有可能是金正日接班战略的一部分。这位朝鲜统治者两年前中风发作，据报道现在正安排第三个儿子接班。甚至还有人提出，炸沉韩国军舰可能是一个未经授权的行动，是朝鲜内部某个变节指挥官的展示实力之举。
但是，无论支撑朝鲜挑衅的逻辑是什么，既然已经查明平壤方面是罪魁祸首，就不能让这一攻击行为逃脱惩罚。对金正日具有少许影响力的中国，已迅速呼吁双方冷静。就现状来说，这没什么不对。没有人（尤其是韩国人）希望韩朝在分界线上爆发冲突。但是，有必要采取超越言辞的行动。
诚然，人们的选择有限。鉴于朝鲜勉强维生的经济本来就处于糟糕状态，制裁将是一种既无效、又不人道的回应。切断朝鲜政权的海外资金来源或许会更有效。三年前，朝鲜以澳门为基地的一个洗钱网络遭到暴露和冻结，此举给朝鲜造成了相当大的痛苦。
如果中国愿意发挥自己的作用，任何措施的力度都将得到增强。迄今，中国倾向于只有当朝鲜的行动威胁到战略平衡大局的情况下，才进行干预。因此，弹道导弹试验和核爆炸事关重大，而韩国人被杀似乎就没那么紧要。中方辩称，他们不希望破坏金正日政权的稳定，因为那可能导致在中国的自己“后院”发生混乱。
但在朝鲜逐渐接近成为正式核武国家之际，世界越来越需要显示出，在卑劣的金正日政权的挑衅面前，它并非无能为力。中国有志于在全球舞台上扮演更重要的角色。现在正是中国表现自己的时候。
