上周是新学期的第一天。当然，就像每次我给中国的新学生上课一样，我感觉自己是一个名人和动物园动物的混合体。当我走进教室，站在黑板前作自我介绍时，有45双眼睛正目不转睛地盯着我。感谢上帝!我在去年就经历过同样的事情，而且知道接下来会发生什么。去年当我第一次走进教室时，一个学生嚷嚷着：“你长得真漂亮!”即便如此，在头晚严重失眠后，我非常清楚地知道自己是什么模样。
这次，我得到了如下的反应：好奇的目光、羞怯的微笑、格格的笑声和低声耳语。我知道，这是中国学生第一次见到外教时，都必须经历的过程。通常中国人好奇的注视常常让我感到困扰。在街上溜达时，我想像个普通中国人一样不被注视。但这根本不可能。我有着带雀斑的棕色皮肤和金发碧眼。特别是在我的大学所处的地铁站附近。这里的外国人很少，因此在繁华的街道上我得到了各种各样的注意，从皱眉，到微笑，到说“Hello”和“How are you?”
但是，在教室里，我并不介意这样的好奇。我参与学生们的讨论，他们总是兴趣盎然地听我谈起家乡澳大利亚和中国有何不同。
我的学生让我感受到中澳两国学生的不同。当然也有相似之处：同样的天真、叛逆，或许还有同样的期许和理想。但是中国学生的学校和家庭生活在某种程度上截然不同。这让我感觉到我在澳洲的少年时代是多么无拘无束。虽然我那时工作学习都非常努力，但我仍有许多自由时间。而中国学生有来自自己、父母和老师的太多压力，他们花大量时间学习。
男朋友在我的少年时代，是生活的组成部分。但我的中国学生，即使许多有男朋友，她们也对父母保密。这非常奇怪。在国外许多年轻人有严厉的父母，但大部分父母在一定程度上都允许女儿去见男孩。
中国女孩似乎没有其澳洲同龄人成熟，但或许是因为她们总是遵照长辈的意愿来生活。对我而言，她们在父母眼中根本就不是成年人，除非她们结婚。而我在17岁时就已经搬离家去了另外一个城市。让我困惑的两点是：一是为什么每个人都应该待在家中直到出嫁;二是每个人要怎样才能真正过自己的生活。
中国女孩度假的方式也让我困惑。没错，她们花大量的时间上暑假补习班，并还在家中复习。然而在课堂上当我问到“你们假期怎么过的?”时，如果我16岁被问到同样的问题，我的答案肯定是“参加了一个派对，购物，看朋友，和朋友去墨尔本旅行，出去吃饭”等等。我的学生给我的答案却是千篇一律的“没干什么，太无聊了!”我不理解为什么一个16岁的女孩竟然用这种方式度假。在像上海这样一个繁华得令人兴奋的大城市，这样的方式真令人惋惜。
然而，我的学生是一群总是很快乐而积极的女孩，同时特别地青春，而这些在同龄的澳洲女孩身上可能已经看不到了。
