洛杉矶的无限蔓延的高速公路
我是老司机，早在大二时就拿了驾照，并一直在北京开了7年车。最开始常开从西直门到北大这一段。后来搬家，改为从回龙观到北大、望京到清华。从二环到五环再到八达岭高速，我都熟得不行，就连下班高峰期的五道口那样“险恶”的路段，也能驾驭得游刃有余。来芝加哥后，因公交系统完备，故得以暂逃“司机”命运。谁知暑期到“车轮子上的城市”洛杉矶休假，无自驾车出行大为不便，只好再次当起了司机。
加州公路极为发达，但路况糟糕。因州政府财政紧张，无法像北京一样动辄将二三四环主路搞个大修，所以尽管拥有四通八达公路网，但颠簸和损毁轮胎是怎么也躲不开了。在加州生活的人，大多对交通堵塞状况怨声连连。可在我这有7年驾龄的北京老司机眼中，洛杉矶的“交通堵塞”简直太小儿科了！在北京交通广播里，这种情况简直会被主持人用“一路畅通”来形容的。即使“车行缓慢”，也仍能开到20迈(约等于32公里)的时速——北京的开车族们若每天都能以这个速度行驶，心里都会乐开花了。想当年，我最夸张的一次记录，是从机场接爷爷奶奶，送到大兴的亲戚家，再开回清华——连北京市都没出，居然足足在路上耗了7个小时。在下班高峰的学院路上，一辆接一辆的车头尾相连，缓慢挪腾，放眼望去，万念俱灰。
洛杉矶虽然车多、路差，但车祸极少，这与驾车人高度的自律行为密切相关。转弯礼让直行、机动车礼让行人是基本的行路规范，横冲直撞的司机就算没有被警察逮到，也会让身边的其他司机嗤之以鼻。当然，也有一些车有马路特权，不过可不是军车、警车，而是救火车和校车。在全美各地，随处可见黄澄澄的校车驶来驶去，用来接中小学生上下学。无论在何种情况下，其他车辆都必须礼让校车；在一些州，甚至规定当有校车行驶在前方时，不能随意超车，因为有可能误撞到在车前横穿马路的孩子。不知大家是否见过网上流传的一幅“惨绝人寰”的图片：一辆美国校车与一辆黑色悍马正面相撞，结果是校车安然无恙，悍马则被撞得稀巴烂。
总体而言，在美国开车是一件很惬意的事，我认为主要有两个原因。一是法律制度的极大完备——虽然街上很少有交警执勤，可一旦“倒霉”被捉住违规，罚金贵到令人咋舌(有朋友因3分钟违章停车竟被罚400美金)；二是在政策制定过程中对弱势群体——相对于机动车的行人、相对于成年人的孩子——给予足够的关照和保护。当然，最关键的还是驾车人的平均素质。当私家车成为所有人的日常生活方式而非某些有钱人炫富的把戏时，所谓的“二环十三郎”和“飙车富二代”也就没有任何存在的土壤了。
