严重的诊断令人惊恐、哑口无言。这是正常且可以理解的反应，甚至是明智的。但是，沈默不该是最后的答案，因为这不能保护你的孩子。
为人父母从医师处听到坏消息，第一个问题也许是：“我会活下去吗？”第二个问题也许是：“我要如何告诉孩子？”
对于大多数人来说，诚实的答案是“什么都不要说”。严重的诊断令人惊恐、哑口无言。这是正常且可以理解的反应，甚至是明智的。但是，沈默不该是最后的答案，因为这不能保护你的孩子。
“从很小的时候，孩子就习惯父母的情绪，”保罗·拉其是波士顿麻州综合医院的医师，创立了谘询服务“如何在艰难的时刻为人父母”，帮助父母和孩子讨论病情，他表示，“即使没有说出来，孩子们也能够感觉你的焦虑。”
“我们的文化非常严重地低估有多少家庭必须与重大疾病共处，”拉其也是哈佛医学院的心理学副教授，他补充，“每三位罹患乳癌的女性之中，就有一位女性有十八岁以下的子女。现在，慢性病的存活率提高，生孩子的年龄也提高，每个人都必须知道如何和孩子谈论疾病。”
以下提出“该说什么，该避免什么”的建议，帮助孩子更有安全感。
●健康检查的结果即将出炉，结果可能不太乐观
如何做：让孩子知情，让孩子知道这个检查结果让你很紧张。孩子对于讨厌看医师可以感同身受，这样和他们沟通比较容易，不会让他们过度担心。你可以说：“你们大概注意到我最近常咳嗽，贝莉医师要我做一些检查。一旦知道检查结果，爸爸和我会让你们知道。”
不要做：让你的孩子不小心听到而发现你的忧虑。拉其医师说：“知道一件事最糟的方法就是‘不小心听到’，你无法给孩子任何背景资料，如果无法直接讨论，这件事一定会变得很可怕。”
●得到令人害怕的诊断结果
如何做：从分享简单的部分开始，告诉孩子你的疾病名称、所做的检查，然后让他引导谈话。“什么都不做，只是混淆视听，”拉其表示，“应该找出孩子在担心什么，并拿出来讨论。”
如何做：寻找问题背后的恐惧。费城的家庭治疗师丹·高里布博士表示，通常，令孩子害怕的是想到自己可能变成孤独一人。
“我的妻子被诊断出皮肤恶性黑色素瘤时，两个女儿都不到五岁，”高里布表示，“我们告诉她们‘妈咪的腿上有一种叫做癌症的病，需要很多治疗’。女儿的第一个问题是：‘谁会照顾我们？’我们非常清楚地解释。第二个问题是：‘妈咪会死掉吗？’我们说：‘我们不知道，但希望治疗会让她好起来。’这样就足够让她们感觉好过一点。”
不要做：委婉的说法，模糊的语言可能使他们更困惑。
“不论小孩几岁，尽量解释疾病的名称，”拉其解释，“如果是乳癌，就说是乳癌，不是肿肿或痛痛。”
不要做：说“不需要担心”也许是在保护孩子，高里布说：“但‘不要担心’让孩子无法感觉心中的感受。”利用问题继续对话。你不需要马上回答所有问题──如果觉得困难或还没有准备好对话，就说你需要想一想，或问问别人再回答他们。
●你想要谈，但你的孩子不想
如何做：寻找没有压力的情境。当你的孩子开始问问题的时候，不要太急躁。如果孩子提问时，你正在洗碗，那么就继续洗碗，而不是转身面对他。专家说，两个人没有面对面的时候，比较容易控制情绪。
不要做：完全封闭。如果你的孩子还不想开始讨论，可以告诉孩子一些重点：“爸爸去巴尔的摩看另一个医师，我不希望你无意中听到。”
●告诉孩子自己的病况时，忍不住失声痛哭，但你担心孩子是否非常害怕
如何做：解释眼泪的原因。“有些人碰到很多事都会哭，”拉其说，“如果你是这样的人，提醒你的孩子，你难过的时候就是会哭。”
如果你从来不哭，给孩子一些新的视野。你也许可以倾诉：“我真的很难过，哭一哭会让我感觉比较好。”
“这样的机会能让孩子知道，没有人会永远保持快乐，特别是发生困难的时候，”拉其说，“还有，人可以哭而不崩溃。”
不要做：为自己订定不可能的标准。“如果你需要进行膝盖关节手术，你势必无法笑容满面地说：‘你猜怎么样？我要换膝盖关节’，”拉其说，“然而，对于残酷的诊断，人们却常常这样面对。这是不可能的。也不真实，孩子需要符合情绪的字眼。”
●被自己的恐惧淹没
不要做：错失让孩子引导你的机会。“许多成人告诉我，面对疾病时，他们的孩子扮演了非常重要的角色”，不只是分心的角色，还是模范。
“对于处境艰难的成人来说，很不容易了解自己可以做一些事改善处境，”拉其说，“例如散步、玩牌、看电影。孩子了解这些，让他们提醒你。”
