我的父亲是外科医师，住家就在诊所后面。印象中，父亲的病人常长脓疱来应诊，尤其夏天，脓疱不是满头，就是满脚，父亲替病患打消炎针、患处排脓，治疗的过程应该很痛，诊所里，整天有人在哭！
父亲说，脓疱是感染了金黄色葡萄球菌，原因是患者没注意清洁！那个时代洗澡、洗脸、洗手、剪指甲是很重要的生活守则，我的母亲洁癖出了名，她的手提包里有一盒酒精棉球。
外出时，门把、扶手、话筒都须消毒，餐厅的碗与筷子须热汤烫过才让我们使用，洗脸、洗澡更是重要的仪式，除了全身都抹肥皂外，还一处一处搓海棉，之后冲水，来来回回数次，直到皮肤洗到干干涩涩，完全无垢为止！
在父、母亲的时代，感染是疾病的大宗，当时环境潮湿，宁可清洗过度应该都比生病好！但是现代的状况不同，感染受控制，空调及环境都使得皮肤脆弱，保养的目标变成抗衰老。
我观察许多人还是以过去的方法在清洗，他们的基本观念是，不洗干净会生病，甚至有人一天洗澡七、八次，这些朋友的皮肤都有问题，不是过敏，就是长斑，加上粗糙，有皱纹！
人类皮肤的角质层有保湿、防菌、防化学物等作用，角质层功能正常，皮肤才会健康。
◎皮肤的角质层有4大功能：
●角质细胞形成。
●细胞间质形成。
●自然保湿因子。
●角质层剥落。
角质细胞没有细胞核，它的细胞间质包含神经酰胺、脂肪酸、胆固醇。吃降血脂的药，会出现肤色变坏的原因，就在于细胞间质的胆固醇下降；角质细胞像墙壁的砖块，细胞间质像水泥，把各个砖块连结起来。
自然保湿因子是胺基酸盐由蛋白质分解形成，可以调整皮肤湿度。正常状况下，角质层从形成到剥落约4至6星期。
低湿度、风吹、日晒以及清洁剂会造成干性皮肤。所谓干性皮肤，并非欠水而已，干性皮肤的角质层功能失常，角质细胞无法正常形成；水份保不住，角质层不能正常剥落，会出现局部角质细胞堆积，皮肤表面粗糙，形成斑点；光线照下来会散开，所以皮肤暗沈；真皮层的血管被蒙蔽，所以肤色不会嫩红；某些部位有皮屑剥落，这种皮肤因为功能破坏，很容易过敏！
老实说，过度清洗皮肤使得角质层的功能有障碍，以屋子来比喻，像是想要房子漂亮，却拚命毁损墙壁，室内怎么会亮丽呢？
（作者为台北联合整形外科诊所医师）
