“医师，最近我的关节又红又肿像面龟，怎么会这么严重？”治疗关节炎疼痛，最怕的是“头痛医头、脚痛医脚”。若患者积极掌握以下止痛三步骤，可有效缓解关节疼痛：
第一步：找出关节疼痛原因
先了解关节疼痛来源，首先应判断关节患部是否“同时有红、肿、热、痛4种症状”：如果“有”，可能是“发炎性关节炎”；相反地，应为“非发炎性关节炎”。但现在非发炎性关节炎极少，一般都伴随有发炎反应，医师会依患者的疼痛位置及疼痛情形不同，搭配其他症状，判别病情。
第二步：正确处理关节疼痛
1物理治疗，先缓解疼痛
冰敷或热敷是常见的居家治疗。一般来说，患者会在24小时内针对患部先冰敷，48小时后再热敷，但却发现冰敷或热敷无法缓解疼痛。这是因为使用时机错误。除了让患者的四肢活动极为不便外，也可能造成3到6个月以上的慢性疼痛。
（1）以发炎性关节炎来说，如类风湿性关节炎、急性痛风等，可用冰袋冰敷，舒缓关节肿胀疼痛，减轻发炎情况，但每次别超过20分钟；若需长时间冰敷，记得每次间隔5到10分钟，避免患部冻伤。若在急性期当下热敷，可能促使发炎激素扩散，疼痛更严重。
（2）若为较轻微的发炎性关节炎，如退化性关节炎，则可用热敷增加血液循环与新陈代谢，并促进肌肉放松，达到去酸止痛的效果；像热水袋就是不错的选择，温度约40到45度，每天重复3至4次，每次约15到20分钟，并适时翻开散热，避免烫伤患部。
2持续疼痛，应就医诊断
若冰、热敷后，依旧疼痛不适，建议及早就医治疗。临床上，治疗关节疼痛通常会先以非类固醇消炎止痛药（如diclofenac）治疗，有部分患者服用后，会引起肠胃不适问题，建议可于服药前半小时加一颗胃药；或者也可以使用新一代消炎止痛药（如etoricoxib）较不会有肠胃不适，又能兼顾迅速止痛，有效缓解疼痛。
第三步：依循医嘱，积极治疗
若有关节红肿热痛或变形等症状，应及早就医。若使用止痛药，务必依照医嘱，了解正确剂量与服用方式，千万别自行调整药量或乱买成药，以免日后有止痛药成瘾的问题。
