瓦当，这种古老的建筑元素是家居装饰中不可或缺的内容。古朴，且和着岁月痕迹的暗青色。可尽情展现中国文化的美妙内涵。同时，深厚的文化底蕴又可以显出主人智慧的一面。看多了拥有诱人迷幻色彩的东西，人们反而被瓦当这有点苍凉和悲愤的颜调深深地吸引住了，一股瓦当收藏热潮也随之而起……… 其实对瓦当的研究与收藏，早在金石学较为发达的北宋时代就开始了,此后的南宋及元明都有记载,清代乾嘉学派将瓦当的研究推入高峰。当时，在文人士大夫中间瓦当之收藏与研究甚为流行，从清末到民国，在一代又一代的瓦当研究与爱好者的努力下，如今瓦当也走进了寻常百姓的家，成为大众喜爱的装饰品和收藏品。
多姿多彩的瓦当
中国古典文化不相信完美，也不相信终极。人们赞美自然的巧夺天工，喜欢自然的生动和灵性。瓦当的制作也体现了这种东方的智慧，在有意无意间营造出与泥坯相似的厚重和拙朴，这种不加修饰的简朴并非简陋，却给人们带来一种贴近天然的心灵驿动。
目前我国发现最早的瓦当，出土于周原西周中晚期的宫殿建筑群遗址，当时瓦当事人的制作是先制成园筒形的陶坯，然后剖开坯筒，入窑烧造，四剖或六剖为板瓦，对剖为筒瓦。故“瓦解”一词即源于此。板瓦用于屋顶，筒瓦覆盖于两行板瓦之间，真正开始有瓦当，大约在春秋晚期，起初瓦当上的主要纹饰多为兽面纹，后来普遍向卷云纹发展。到了东周列国，瓦当成一些大型建筑的构件，发展迅速，鼎盛一时。瓦当的出现反映了我国古代建筑技术独特风貌。
瓦当不仅具有遮挡两行板瓦之间的缝隙，使建筑更加牢固和美观。保护屋檐缘头免受风雨侵蚀，延长建筑物寿命的实用价值，同时更以其千姿百态的图案、丰富的文字信息，深深地吸引着一代又一代考古工作者和收藏爱好者。
瓦当的种类很多，就质料区分：瓦当主要有灰陶瓦当、琉璃瓦当和金属瓦当。灰陶瓦当最古老，也最普通，从西周到明清始终是瓦当中最主要的品种。大约唐代以后出现了琉璃瓦当。琉璃瓦当是在泥质瓦坯上施釉烧制而成的，颜色有青、绿、蓝、黄等多种，都是用于等级较高的建筑物。宋元明清时期，个别建筑物上使用了金属瓦当。金属瓦当有铸铁、黄铜和抹金的三个品种。就形制区分：瓦当有半圆形、圆形和大半圆形三种。西周的瓦当都是半圆形的，春秋战国时期的瓦当以半圆形为主，但已经出现了圆形的。在秦汉时期，圆形瓦当占据主流，半圆形瓦当逐渐被淘汰，到东汉时终于绝迹。大半圆形的瓦当出现于秦代。秦始皇陵北2号建筑基址出土一件直径61厘米，高48厘米的夔纹大半圆形瓦当。当面图案由两条造型奇异的夔纹组成，两夔左右对称，姿态矫健，气韻生动，具有很高的装饰艺术价值。文物考古界誉之为\"瓦当王\"。就纹饰区分：瓦当可以分图案纹瓦当，图像纹瓦当和文字瓦当三大类。秦始皇内城西墙出土的云纹图案瓦当，直径15厘米，当心为一圆钮，圆钮周围有一圈小乳钉纹，心外对称均衡地分布着四朵蘑菇形云纹，给人一种强烈的规范化、程式化的美感。两汉时期盛行文字瓦当。
瓦当文字数从一字至十二字不等，但目前尚未十一字瓦当。文字瓦当以四字者为最常见。东汉以后，文字瓦当日趋衰落；从瓦当实物来看，文字瓦当字数不拘，从一字到十余字均有，纹饰图案各异。它们一个共同特点是组成一个完整的画面。无论文字与纹饰均能巧妙布局，排列组织匀称和谐，特别是文字瓦当充分利用了中国汉字结构的艺术特色。
市场的宠儿——秦汉瓦当
秦汉瓦当是我国古代瓦当艺术中的珍品，其主要出土于陕西、山东和河南三省，其中陕西西安一带尤多。汉代瓦当中较常见的文字瓦当，书法不拘一格，烂漫天真，气韵安定，丰满舒畅，艺术价值很高。从字体来看，这类瓦当文字阳文多于阴文，篆书多于隶书。从文字内容来看，有的标明建筑物的名称，如“长乐”、“未央”、“上林”等。有的为吉语，如“长乐无极”、“延年益寿昌”、“长生吉利”、“万岁未央”等，这类吉语瓦当在品种和数量上都非常多。有的瓦当文字表明墓葬名称，如“高祖万世”、“长陵西神”、“殷氏冢当”等。这些文字的结构形式较多：有一个单元结构，多安排一字，如“卫”、“冢”、“李”等，字的外围笔画依圆而变，充分体现了汉字的图案美；二单元结构多安排二字，如左右结构的“千秋”、“万岁”，上下结构的“甘林”、“冢上”等，讲究对称美；四单元结构形式在汉代文字瓦当中最为常见，将圆分为四部分，每部分安排一字或两字，画面四方连续，产生一种整体的美感；此外，还有多单元和无单元结构，如无单元的 “与华无极”、多单元的“千金宜富景当”、“延寿万岁常与天久长”、“鼎湖延寿宫”等，布局依字的多少而变，体现出了活泼生动的形式美。汉代文字瓦当是中国文字瓦当艺术的集大成者，它运用文字线条的依让伸缩，形成一种变化无穷的美的旋律。秦汉瓦当的珍贵的研究价值与审美价值历来为金石家学家与收藏家们所重视，其市场价格也早在清乾隆年间达到高位。
