中国卫生部星期一发布《儿童孤独症诊疗康复指南》，引起了社会对中国近年来儿童孤独症日趋严重的关注。卫生部表示，目前缺乏针对儿童孤独症核心症状的药物，也缺乏足够的诊治专家。 儿童孤独症是一种心理发育障碍性精神疾病，在中国也被称为儿童自闭症。
中国新闻社报道说，根据中国第二次全国残疾人抽样调查结果，中国零至六岁儿童有精神残疾的约为十一万人，其中有近百分之四十为儿童孤独症患者。儿童孤独症目前已占中国精神残疾首位。 广州《新快报》报道说，在广州，患有自闭症的幼儿居保守估计已有1.5万。
中国一些专家表示，还没有达到精神残疾程度的儿童孤独症人数，在中国有超过一百万人。两年前，一个有关中国残疾人的普查报告数据显示，在中国，平均每500个儿童中就有一个是孤独症患者。 广东中山大学心理学教授郭丽表示，儿童孤独症的主要症状是孩子无法理解他人的情感。 “最典型的核心症状就是社会交往功能障碍。
小孩很早期就会出现对自己以外的情感的识别力很低，社会适应功能明显降低。他不能感受周边其他人的情绪感受。他感受不到，他识别不出来，交往的功能会比一般同龄的孩子明显地要低。你不论对他疼、对他好、对他发脾气，他好像都跟你的情感没有关系的。” 郭教授介绍说，目前中国还缺乏针对儿童孤独症核心症状的药物，由于儿童孤独症成因复杂，药物治疗只是辅助手段。 “目前还是认为是综合性因素造成的，没有特定性的找到真正的原因，因此还是以多方面综合性治疗为主。
大部分都是用社会支持、心理、教养方式，还有巩固社会交往功能上的一些的早期的恢复。药物是为辅，确实是为辅。因为没有特定、不知道原因，那你的药物几乎也都是一些对症的治疗办法。” 美国卫生研究院研究员胡宗义博士也认为，诊治儿童孤独症主要依靠心理干预，药物只是针对极端症状，而不是针对孤独症本身。 “主要不是靠药物，有一种治疗中心让小孩去，给他关爱，怎么去教育他，怎么想办法使他打开大脑社会境界，让他跟社会接触，尽量诱导、引导他跟社会沟通、跟人沟通。药物没什么用，没什么很好的药物的。”
在世界范围内，主要发达国家的孤独症发病近年来一直呈上升趋势，因此有人称全世界正处在一个流行孤独（自闭）症类障碍的时代。有研究表明，全世界现有孤独症患者3500万人，其中40%是儿童。美国在过去的10年内，确诊的孤独症患者人数增长了7倍。 星期一，美国国会就儿童孤独症召开听证会，出席作证的专家认为，虽然没有确实的证据，但初步的研究认为，儿童孤独症和食品中的化学成分有密切关系。
中山大学的郭丽教授认为，中国儿童孤独症人数急剧上升，有几个重要的原因，其中包括：诊断标准提高，社会变化速度快导致家庭生活动荡，以及生理生化污染等问题。
“远在胎儿发育期间受到一些生理生化的影响，还有环境污染，母亲、孕妇的心理状态都有关系。也有跟分娩期生理生化的一些影响，物理的一些刺激，也有跟胎儿大脑形成早期发育的一些影响有关系。
还跟早期婴儿0到1岁的时候和母婴的一些关系体都有关系。你要是说单方面一定是什么，现在谁也不敢肯定。” 郭教授表示，中国目前极度缺乏相关的专业医生，卫生部发出的指南对中国各地医务人员诊断治疗儿童孤独症有很大帮助。但她也认为，目前中国缺乏政府支持的儿童孤独症诊治中心，她希望卫生部的通知能引起各地政府这一问题的关注。
