中国作为世界上烟草生产和消费最多的国家，每年因吸烟导致的死亡人数已超过百万。世界卫生组织的官员警告说，中国应将吸烟危害与非典和猪流感疫情的严重程度同等看待。
世界卫生组织驻华代表蓝睿明是在本周二接受法新社采访时作出上述表示的。他指出，目前吸烟在亚洲的普遍程度令人担忧，特别是在中国由吸烟引发的慢性 疾病尤为突出。世界卫生组织的数据显示，虽然目前中国的吸烟人数已从三亿五千万人下降到三亿零一百万，但是在全国男性当中吸烟者还是超过了一半以上。根据 中国疾病预防控制中心最新公布的资料，全国每年因吸烟导致的死亡人数超过100万人，这一数字甚至超过了中国全年交通事故、自杀和艾滋病等死亡人数的总 和。广州第一医院的呼吸科主任医生曾军表示，虽然吸烟危害不亚于非典（萨斯）等疫情的严重程度，但其慢性病状不易引起公众的警觉：
“把吸烟等同于非典（萨斯），我觉得它这种出发点是好的。让人们试一下烟导致的疾病它的死亡率很高，但是有一点，我们知道非典（萨斯）和禽流感它是一种急性的传 染病，这种起病非常快，而且出现死亡的时间很短。现在如果把吸烟等同于这个的话， 一般人不会接受这个观点。以前是把吸烟划成是慢性自杀，所以，在这30年、40年的过程中呢，大家不会感觉到吸烟对他造成一种实质的或本质的损害。”
北京的公共卫生专家陆军也认为，把吸烟危害等同于非典（萨斯）疫情的提法，主要目的是为了引起官方行政部门的重视：
“这样一个提法应该是比较容易引起中国政府来重视的一种提法。现在政府部门对于那些突发的或者爆发性的事件才会重视。对于日积月累的慢性的问题可以讲他们重视程度是非常不足。这样一个提法应该说有助于会帮助中国政府提高慢性健康伤害这样一个问题的重视。”
中国疾控中心副主任杨功焕曾在今年的“世界无烟日”指出，中国当前八大死因当中，有七项和烟草有直接关系。世界卫生组织于去年10月至今年5月抽选中国各地 13，354位调查者所做的研究发现，二手烟对于公众的危害尤为严重，不吸烟成年人暴露于二手烟的比率达到了70%。统计显示，中国是世界上最大的烟草生 产国和消费国。仅在2009年，全国卷烟产量超过2千2百亿支，年消费量也超过了全球卷烟总量的三分之一。这也是长期以来，烟草行业在国内被指为“暴利行 业”的原因。陆军指出，在巨额的利润背后，烟草经济与政府财政的利益关系更成为控烟工作的主要障碍：
“控烟这个问题呢到目前来看不仅仅是 一个公共卫生问题，因为控烟所涉及到不同的行政部门和不同层级的地方政府的利益。比如说在许多地方烟草产业都是给当地带来很大利税的收入，而且很多烟草企 业是国营企业，控烟的同时很显然就会损害到这些大企业的利益，也会损害到一些地方政府的利税收入。”
今年一月，中国疾控中心先后在南昌、天津、重庆、沈阳、哈尔滨、兰州和深圳等城市开展“无烟环境促进项目”。中国政府最近也在推动室内公共场所的禁烟法规。曾军医生表示，目前在公共场所吸烟的现象还是非常严重，这反映出政府禁烟的执法力度严重不足：
“政府的执行力度根本不够，为什么呢，它可以颁布条例，可以在室内或者公共场合挂禁烟的招牌，但是没有任何人去执行，这一点我觉得是非常严重的一个问题。主要还是政府执行力度（问题）。我觉得基本上都不到10%的力度去执行。”
公共卫生专家陆军表示，公共场所禁烟的执行效果不理想存在多方面的问题：
“坦率讲，我觉得政府部门还是出台了一些积极的政策，就是在公共场所禁止吸烟，当然这些政策的实施应该说是非常不到位。在公共场所吸烟的情况比比皆是，而且也 没有人出来制止，有很多的官员他们其实在公开的场合吸烟会起到很不好的示范效应。大家印象最深的就是去年南京的房地产局的局长他抽天价烟，就是由于他在出 席会议的场合居然手上还夹着烟，吞云吐雾。这足以说明这些官员他们其实在吸烟问题上是在起着负面的示范作用。”
官方中新网本周一的报道说，中国疾控中心副主任、全国控烟办公室主任杨功焕公开表示，世界卫生组织的《烟草控制框架公约》自2006年1月在中国生效至今已超过4年，但履约效果的实质性进展并不大，整体控烟工作仍然举步维艰。
