高中的第二年，学校有个赴英国交流学习活动，时间是十周，在英国参加雅思考试。学费另外计，费用不低，学生可自由选择去与不去。我们选择了去。十周，两个半月。小孩将住在一个单身英国老太太家里，与之朝夕相处。
第一次通话，我问：“寄宿家庭只有一个老太太吗？”小孩说：“还有一只狗一只鹦鹉！”小孩所经历的一切，都是换了当地电话卡之后才知晓的－－－当我们听到那些困难、失误、惊险时，一切都已过去，小孩在独自面对陌生环境、处理各种难题的过程中，悄然成长。
他们乘的国际航班很窄小，坐的位置伸不开腿，十几个小时的飞行，大个子小孩吃了不少苦头。掌门解释说，是旅行社贪便宜，订了个“廉价航空”的航班。第一次听到这个词我好惊讶，才知道国际旅行中，不同航空公司的价格很是悬殊。
下飞机后直接去学校。在那里，当地的接待人员给每人发了一张小纸条，上面写着寄宿家庭的地址，然后帮他打了一辆的士－－－这时小孩突然发现，在这个陌生的国度，他只剩下一个人了。结结巴巴地跟的士司机交流，照着纸条上的地址找到寄宿的家，拜见英国老太太并做自我介绍……
就这样，寄宿生活开始了。小孩要学会跟老太太聊天，还要学会跟大狗和鹦鹉共处。寄宿家庭的大狗白天拴在院子里，晚上放在客厅。小孩说：“我慢慢跟它亲近，让它知道我是这个家里的人，就不会咬我了。至于鹦鹉，虽然没有威胁，但小小的餐厅里，鹦鹉笼子就吊在饭桌上方，鸟把食物叨得到处都是，吃饭时甚至掉在盘子里，那也得适应，人家老太太的生活内容就是这样。”
第二天一早，小孩去学校上课。他带着手机，一路走一路拍，记下沿路的标志性建筑，记下公交车站。十点钟上课，他九点五十分才找到教室，一看，多数同学都没来，个别人甚至一上午都没找到学校。有个同学最糗，乘错车跑到郊区去了。小孩说的时候吃吃笑，我可是很担心，“学校怎么能这样？孩子丢了怎么办嘛。”小孩说：“这里治安好，乘错车拐回来就是了，实在不行就找警察。老师就是逼着大家开口问路，让我们学会跟当地人交流。”那么你能交流吗？能啊。我同学为了壮胆，都是两三个人一块走，我觉得两三个人一块反而不好意思开口。我就自己走，英文讲得难听也没人笑话。”
每天吃的什么，习惯吗？小孩发了几张照片给我，看上去五彩斑斓的，却怎么也不像是饭。他说：“好吃不好吃我全部吃下去，可还是不饱。”
英国的物价非常高，既然我们交了这个钱，总不能鼓励他出去吃馆子吧，我说：“吃不饱就跟房东讲，咱们是交了伙食费的。”小孩讲了，老太太明白之后，晚餐后加了一盘杂果沙拉。
下次再问这事解决没有，小孩说，解决不了。我急了：“不行告诉老师啊，吃不饱怎么行？”小孩说，老师也吃不饱。再说他去超市看了，那一盘子水果很贵的，看来老太太不是吝啬，是她认为营养够了。吃不饱，大概是因为西餐吃不习惯吧。
临走时，我给小孩带了中国梳子、真丝围巾，让他送给房东。他不干，说我俗气。临分别，他自己花钱买了一只狗食盆，送给老太太，两个人还依依不舍地合影留念。
坦率地说，小孩的学习情况我不清楚。一个妈妈关心的，首先是他找不找得到路，吃没吃好饭，融入和交流得如何？这些生活细节全都是成长历程，我很有耐心，愿闻其详。
