高野山松尾芭蕉俳句石碑
高野山松尾芭蕉俳句石碑
西方学者长期审视日本文化，发现一个有趣现象，就是“善于收缩”，故有“收缩文化”之雅称。作为文学体裁的“俳句”，堪称“收缩文化”的一个标志。
俳句，又名发句，是全世界最短的诗歌体裁。一般以三句、十七音组成，首句五音，次句七音，末句五音，比我国的五言绝句还要短小精悍。俳句虽短，但讲究审美情趣。每首必定要有一个“季语”，作为表达春、夏、秋、冬或新年的季节用语。除“夏季的骤雨”、“冬天的雪花”之类气候用语外，多有“雁”、 “蝉”、“樱”、“梅”等动物、植物名称。另外，诸如“压岁钱”、“阳春面”这样的民俗用语也时有出现。用上这些“季语”，往往带有对自己的童年或故乡的深深眷恋。
俳句原为俳谐连歌的第一句，作为独立的诗体，为日本江户时代的诗人松尾芭蕉(1644-1694)所首创。芭蕉10岁时开始做大将藤堂家嗣子良忠的侍童，随主人学习写诗。他将原先俳句的以滑稽搞笑为主，转化到真切传神、追求意境美的诗风上去。如他的名作《古池》：“闲寂古池旁，青蛙跳进水中央，扑通一声响”，以轻淡文笔，寓景于情，飘溢出一缕清寂幽玄的意蕴。日本称他的俳句风格为“蕉风”，尊他为“俳圣”。
19世纪末，正冈子规(1867-1902)提出俳句革新的主张，使俳句成为更富有文学价值的独立诗体。子规的“我庭小草复萌发，无限天地行将绿”、“信家木曾问旅路，唯闻前方白云深”、“渡船春雨至，船上伞高低”等俳句，对自然现象的刻划极为精妙，至今脍炙人口。 “喉头痰一斗，瓜汁难解忧”，是正冈子规的绝笔之作。写完的第二天，这位年仅35岁的诗人便过早地离开了人世。
20世纪初，俳句开始迈上世界文坛。1913年，美国的《诗歌》4月号刊登了第一首英语俳句。尔后，因著名作家艾伦·斯伯格等人的极力推崇，在美国掀起了一场轰轰烈烈的俳句运动，接着又成立了“美国俳句协会”，俳句杂志达十余份之多。德国、加拿大、意大利、丹麦、荷兰、南斯拉夫等国也纷纷成立了俳句研究组织，使俳句的外国“粉丝”激增到数十万人。
1989年夏，在日本山形县还召开了“世界俳句大赛”。除东道国外，28个国家派代表参加了大赛。获得外国人组头等奖的是加拿大女士路易斯·巴克。在授奖仪式上，她激动地说：“俳句之所以吸引我，是因为仅用三行诗就能表达出我的全部思想！”
正冈子规曾说：“俳句、和歌、汉诗形式虽异，志趣却相同，其中俳句与汉诗相似之处尤多，盖因俳句得力于汉诗之故。”古代日本诗人多擅汉诗，俳句的形成极可能受了绝句和律诗的影响。有的日本诗人还干脆将汉诗俳句化，如松尾芭蕉的“长夏草木深，武士留梦痕”，明显源自杜甫的“国破山河在，城春草木深”。
俳句爱好者，在中国也为数不少。杭州太子湾公园的樱花丛中，有国内首座俳句诗碑，常见游客一边观赏，一边吟诵：“熏风飘芳香，龙头凤尾仿古船，伴我西湖游。”这是日本著名诗社“风之道”会长松本澄江女士来杭时的即兴之作。
