美国总统欧巴马在公布新一轮对北制裁行政令的前一天，即8月29日晚8时结束为期十天的假期返回首都。他的办公桌上档已经堆积如山，其中包括美国陷入“双底衰退(double-dip)”的可能性以及宣布伊拉克战争结束等问题相关的重要政治、经济文件。因此，白宫内外观测称，奥巴马可能会推迟一、两天在对北制裁行政令上签字。
▲8月30日，结束休假返回白宫的美国总统欧巴马在与经济顾问召开会议后走出办公室，前往玫瑰园发表演讲。欧巴马当天发布了直指北韩劳动党39号室和人民武力部侦查总局的制裁行政令。照片=美联社、韩联社
然而，欧巴马没有任何迟疑，如期公布了针对北韩劳动党39号室和人民武力部侦查总局的行政令。虽然美国前总统卡特亲自访问平壤，会见北韩最高人民会议常任委员长金永南并就“韩半岛局势”交换了意见，但美国政府仍不为所动。由此可以看出奥巴马政府的态度多么坚决，就是要通过此次制裁正面打击金正日。
这两个机构负责管理金正日用于统治的奢侈品、秘密资金并制定维护体制的核心战略，因此可以称其为“金正日的左膀右臂”。欧巴马政府钦点这两个部门并将涉嫌主导天安舰事件的侦查总局局长金永哲以及出口击沉天安舰同型鱼雷的北韩武器出口企业青松联合列为制裁对象，由此可以看出美国的对北政策基调。
此次发布的行政令中，除了针对常规武器和奢侈品进口以及非法活动的新一轮制裁措施外，还进一步加强了对大规模杀伤性武器(WMD)的制裁。美国财政部根据过去发布的13382号行政令，此次又将北韩第二经济委员会和军需工业部等机构列为制裁对象。这些机构都是涉及北韩大规模杀伤性武器开发及出口的核心机构。
特别值得一提的是，欧巴马政府在中国国家主席胡锦涛同访中的北韩国防委员长金正日举行首脑会谈并强调重启六方会谈的必要性后立刻公布了新一轮制裁措施，由此可见，欧巴马并不赞同北中两国对现状的认识。
华盛顿一位元外交消息人士表示：“可以说，中国和北韩发出了希望忘记天安舰事件并寻求对话的资讯，但美国明确回答‘不’。欧巴马政府认为，至少要建立一个视窗，来讨论让局势如此僵化的天安舰问题。“
白宫安全委员会(NSC)亚洲事务高级主任杰夫-贝德就《纽约时报》最近提出的“美国正在摸索新的对北接近方法”的主张否认称：“我们不想重蹈覆辙。”因此有人预测称，不只是美北关系短期内不会改善，进入今年以后一直在激烈博弈的美中两国之间的紧张局势也很有可能会持续下去。
美国计画，如果公布新一轮制裁措施后北韩仍不为所动，今后还会扩大制裁物件。美国财政部负责反恐和金融情报的副部长斯图尔特-利维当天明确表达了上述立场，他指出：“今后几周内或几个月内将采取进一步的措施。”
有人指出，美国此次采取的只是象征性措施。北韩最畏惧的就是金融制裁，但金融制裁相关内容并不那么多，因此有人对其效果半信半疑。有人观测称，金正日时隔短短三个月再次访中并同胡锦涛举行会谈，可能会使金融制裁难以取得成效，毕竟中国是否参与会直接影响到金融制裁的效果。亚洲基金会韩美政策研究中心主任斯科特-斯奈德分析说：“如果美国和中国步调不一致，此次制裁就很难让北韩改变心意。”
欧巴马政府指出，此次发布的行政令并不针对北韩国民和提供人道主义援助的人。由此暗示，旨在保护北韩人权的救助活动会继续开展。
