“东西南北中，发财到广东”，这是中国大陆改革开放初期大陆民众对广东的认识，但中共广东省委书记汪洋曾称“最富的地方在广东，最穷的地方也在广东，这是广东之耻，是先富地区之耻。”
南方都市报引述广东省政协专题调研组报告指出，珠三角地区人均GDP相当于山区的4.04倍。城市与农村居民的贫富差距恶化，城乡收入之比由2000年的2.67：1扩大到2009年的3.12：1。
按广东省标准，人均年收入低于1500元人民币即为“贫困”。截至2009年底，广东省仍有3409个贫困村，主要集中在粤北、粤东及粤西地区，相对贫困及尚未稳定脱贫的贫困户高达70多万户，共计316.5万人。
在住房方面，深圳今年上半年房屋平均成交价为每平方公尺1.8万元，但与此同时，全省还有225.6万户人居住在泥砖或茅草房中，其中茅草房达7万至8万户。
若按广东过去4年改善15万贫穷户住房的速度，还要50年才能让所有人都不住“贫民窟”。
广东省政协专题调研组组长张远贻说，山区农村贫困落后的程度，令调研组印象深刻，“感到可怜”。
不过，广东省社会科学院人口经济研究所教授郑梓桢说，珠三角绝不会停滞不前，“等”穷县赶上，“珠三角自己也在发展，它基础好、人口多，增速也很快，山区和东西两翼即使是有所改善，在很长一段时期内也不可能赶上珠三角，甚至差距仍然会扩大。”
他说，广东的产业和劳动力的“双转移”才刚开始，“山区和东西两翼的厂房可能才建好不久、刚刚投产，离一个大的上升期还需要时间。”
他又表示，政府应该双管齐下，一方面增加财政投入，另一方面以政策优惠鼓励私人企业发展，才能让贫穷地区展现更多活力。
广州市社科院研究员彭澎则认为，广东省最低工资和贫困线标准应该逐年提升，升幅应大于GDP增速，“工人的收入应该优先成长，像现在这样长期拿最低工资，产业根本无法升级。”
此外，他认为政府应该增加对居民住房的资助，让民众不至于将大部分收入花在住屋上。
广东省最新统计报告显示，全省1亿人口中，还有316.5万贫困人口。
