歪脖子树的案件是一介草民为了一件草芥小事儿发起的一场官司，案件也只多有风吹草动那么点动静。与上个世纪 O.J 杀妻大案相比，我的案件只能称为“21世纪最小的案件”。法院入档的名称是：歪脖子树 VS “屁用”地毯公司。（“屁用”：假名，“X 用”地毯公司的代名词）
一，案件的由来
去年7月，我家决定装修房屋，客厅改换木地板，厕所、厨房全改瓷砖，楼上卧室部分换新地毯，以迎接将从霍普金斯大学毕业回来的女儿，同时为她举行订婚 Party。在《华商年鉴》上看到一家名叫“屁用地毯公司”的广告版面突出，热情动人：
手工一流服务最好，24小时免费估价开工
如有比本公司更便宜，退回差额再赠10%
以出厂最低价出售，无订金，可以分期付款
在您最后决定前，请光临本公司比较......
“瞧，这才叫做生意，象 GOOD GUY 、CIRCUIT CITY 一样，顾客不用担心会在价钱上吃亏上当。”
“那咱就叫它做了。”
7月18日，该地毯公司的销售经理张X到我家测量面积，推荐地毯样式。两天之前在他的公司办公室，他就推荐了一种地毯，后来，张先生又说这个地毯没现货，等待时间长，我们不尽满意，他就又推荐第二个样品。
“这可是一个贵重地毯，以前卖38元一平方码，现在减价大推销，28.50元一平方码，正在热销。”
第二种地毯看来还行，为了赶在女儿回来之前完工（8月3日），只好决定采用第二种地毯。当时就在我家客厅签署了合同。之后，我们再三拜托张经理，务必在7月底前完工，不要影响女儿的订婚Party。张经理表示，虽然近期安装工程排满了，但他会尽力照顾我们。
时隔两天，我们到 Home Deport 选取瓷砖，顺便看看地毯，这一看，就看出了毛病。同样的地毯，Home Deport 标价 21元每平方码。进一步了解，才知道这种地毯材料是晴纶纤维，属于普通品质，售价不可能高达28元，更遑论38元了。
我们打电话质疑张经理，并且要求他按照 Home Deport 价钱重新计价， 被他一口回绝，而且声明，押金已经不起作用，除非我们预先付清全部费用，否则他们不会动工。
歪脖子树是一个痛恨虱子咬，不惜烧掉一床被子的莽汉，哪能受得这种窝囊气。可是歪脖子树夫人，则是这样一个女人，即时烧掉了一半的被子，她也想把它补起来，而且补得纹是纹，理是理，花是花，让人看不出破绽。她说：“我说广东话，能和他们沟通，好说好商量，应该没问题，他们不做了，至少要退回押金。”
第二天下午。歪脖子树夫人一脸憔悴地返回家来，她的软功夫只是遭到冷落和奚落：
“不付清全部合同款项，我们不会动工。
我们不能动工，就是你们片面毁约，这300元押金充作毁约费还不够，我们公司还要向你索赔损失。按本公司规定，你们还要另补280元的损失费。
什么？我们广告说保证最低价，还另赠差价10%？不错！那得有合理的估价单哪！你能拿出和我们公司一样的估价单吗？测量面积，楼梯台阶的计算都一样吗？你的那个估价单我们不承认。
为了300元押金，劳驾你辛苦跑一趟，你老公心眼太狭窄，人太小气啦！
要到法院控告吗？我们可不是被吓唬长大的，我们公司有一整套的办法对付你们，你告呀！”
歪脖子树顿时气的要爆炸。
如果我从街上回来，发觉自己的口袋被小偷割了口子，钱包不见了。我会生气，但主要还会责备自己为什么这么笨，口袋开了窗口居然没察觉。如果那小偷竟然把钱包伸在我鼻子下晃来晃去，还说：“嘿，笨蛋！看你能把咱怎么样。” 那我一定顾不上骂自己笨蛋，豁了命也要把小偷抓到手，即使钱包里只有五分钱。
上庭！告他个 N N 的！
二，案情进展
为300元上庭，都说不值得。
有朋友献策，就给消费者协会写封信，抱怨他欺诈顾客，他公司的信用会受到影响，也免去上法庭的麻烦。
我的女儿甚至想自己掏出300元，佯装“屁用公司”退的押金，好让我的血压降下来，免得触发了心脏病。
我坚持：我偏不信邪，我要告，我准备再花费300元成本立案。我要小题大做，见识见识美国的司法系统。
这是我的“处女讼”我要认真准备。
我立刻做了法律咨询，搞清程序。
首先，我向“屁用地毯公司”发去一封挂号信，信中要求，他们必须履行合同，尽快安装地毯，如果不开工，必须退回押金。限定的回应期限是15天。15天过去，对方没有回应，我保留信件及挂号凭证，作为呈堂证据。
——好，我的法律程序第一步完成。
第二步，我们让熊猫地毯公司承包工程，采用与“屁用公司”完全一样的地毯，价格比“屁用”便宜了近900元，其报价单作为呈堂证据。
——好，第二步完成。
第三步，将《华商年鉴》上“屁用地毯公司”的广告拷贝并译成成英文，关键字句用黄色Hi-Liter 标出，以给法官醒目提示。
——好，第三步完成。
第四步，到 Small Claim Court 递交表格立案，控告对象要选对，否则法院会退回案子。我在网上搜索了该公司的业主姓名，商业许可证号码、总公司地址等，确认填写无误，法院预定11月21 日开庭审理，并要求在开庭之前15日，将我控告“屁用公司”的表格正本，寄一份给被告，这可以委托法院办理，只要另付10元。
——好，第四步完成。
第五步，在开庭之日，我西装革履，妻子一身庄重的淑女装，隆重佩挂出庭。到法庭开庭点名，才知被告没到，被告不签署挂号信回执，佯称没收到我的控告表格，从程序上是允许的，法律上是不可追究的，我被“屁用”公司耍了一次，怪不得张经理说他们有全套的办法对付我。我们只好申请重新设定案子，并且这一次使用的法定的投寄程序，派专门人员，专程把控告表格送交被告，再由专门人员向法院具结证明。
——这第五步磕磕绊绊，还被耍了一下子，不能给自己叫好了。
07年2月25日，第二次开庭，“屁用公司”的业主和销售经理张X被迫出现在法庭，他们如再不出庭，缺席判决，原告一定胜诉了。
三，法庭风云
这么一个草芥小案，居然也闹了一场“法庭风云”，连我写到这里的时候，都还有些忸怩，生怕网友说我虚张声势、炒作新闻。
在开庭之前，我们曾预想辩方如何反驳我们，想来想去，觉得他们没什么好辩的，假广告、欺骗顾客，事情像秃子头上的虱子——明摆着的。
没料到他们会从一个完全没预料到的角度反击，好像要乱我阵脚的样子。他们向法庭展示了我和他们签的另一份合同。这份合同是在张经理第一次向我们推荐地毯后，我们签的合同。两天以后，张经理又说那地毯没有现货，需要延期，我们不接受延期，就由张经理推荐第二个样品，签了第二个合同。而第一个合同，双方都理所应当地认为已经作废了，张经理在我家当场撕毁我们持有的合同红色一联，（另外两联在公司）而先前缴过的订金300元，自然转移到第二个合同上。
我没有想到，他们又把第一个合同复印，声称依然有效。这样按照“屁用公司”的解释：
房主（歪脖子树）和他们签订了第一个合同，缴了300元订金，由于房主没有办理撤销合同手续，所以合同仍然有效，以后房主改换地毯，属于违约，300元订金做为违约罚款，已归公司收入账目。
签订了第二个合同以后，房主并没有再缴订金，所以第二个合同不能执行。
这还真让我心里“咯噔”了一下子。
还是妻子反应快，她当即反驳：“被告现在撒谎。首先，他们的广告说明不须收取订金，他们收取订金已经属于欺骗行为；其次，第一个合同是因为被告说地毯没现货不能在预定期内完工，才双方协商改签第二个合同的，不能说我们违约；张经理在我家将第一个合同撕掉，已经不存在第一个合同。而且第二个合同中的地毯样品也是被告推荐的，要价超过第一个合同，质量低于第一个合同。”
女儿凯特从 UC Daives 医院赶来。正好在法庭辩论的时候到庭，她提供了一个很富中国亲情风味的证词，她说：
“今年八月初，我从Johns.Hopkins 医学院毕业，同时也订婚了，我的父母是多么高兴呀!他们盼望这一天好久了。他们决定把房屋好好装修一下，迎接我的回家，同时还为我举行一个订婚PARTY 庆祝一下。结果在我回来后，看到家里一片混乱。因为受到地毯公司的欺骗，地毯没有换成，还遭到地毯公司人员语言攻击。父母是那么愤怒而毫无办法，最后，他们相信会在法院找到正义，这也是他们移民到美国的原因。300美元，对于我们家庭不算一回事，我的父母花费了远高于这300元的代价，费时耗力，几次进出法院，就是为了寻找自己的正义......”
一个小小案件，居然辩论了近一个半小时，一般这样的案件，10分钟解决问题。
最后，法官判决：歪脖子树计算损失的方法，用“屁用公司”的报价减去熊猫公司的报价再加10%，没有法律依据，因为你和“屁用公司的合同”并没有最后完成。但是，惩罚公司做伪广告的条列适用这里，罚退回的款项的3倍，另加法院的花费。总计：1150元。
在退出法庭的过道上，我高声对“屁用公司”的销售经理张X说，张先生，你们公司不是有一整套的办法对付客户吗？今天你又学了一套——在你所有的办法失灵以后，老老实实接受惩罚！”
对着那张正要消失在电梯门后的尴尬的脸，我用刚学会的广东话加上一句：“你这个衰人！”因为我的喊声过大，以至法庭里的法警以为发生了什么冲突，急忙从法庭里出来，监视我们离开。
......
看来，美国司法这个滚筒，倒进了糯米面，还能摇出元宵来。
