伴读老妈再打拼
2007年9月25日，杭州市胶合板厂退休工人张春美终于拿到了签证。她要去加拿大，为儿子姜仁周陪读。
9月，张春美拿出家中所有积蓄15万元，送儿子去加拿大读书。没想到，儿子到加拿大才发现，那所学院是私立学校，所谓的“考试合格可进入高等院校深造”的承诺是个谎言！一年后，校方会想方设法让学生考试不合格，然后要求重修，以多收一年学费。
张春美愤怒不已，却又进退两难，但不能让那15万元白花了。她决定去加拿大陪读。
10月2日，张春美来到加拿大渥太华的渥太华语言学院。儿子和同学纷纷诉苦，说去年全校98名中国留学生只有13个学生被加拿大两所公立职业专科学校录取，少数人无奈回国了，多数人选择重修，有的学生竟然连续读了3年。
考虑到家庭经济状况，张春美劝儿子回国，但姜仁周说什么也不肯。无奈，张春美只好给卖服装的妹妹张春梅打电话求助。妹妹爽快地说：“钱不够我出。”张春美决定留下来。
张春美是个要强的女人，她不好意思用妹妹的钱，决定打工。语言不通是最大的障碍。于是，她每天买份《渥太华日报》，让儿子给她读招聘广告。
11月的一天，张春美得知，渥太华合麦斯木业有限公司招聘50岁左右的技术工人，性别、国籍不限。她有些吃惊：在中国，女职工50岁就退休了，这家企业怎么招聘年龄这么大的工人？
第二天，张春美让儿子当翻译，一起来到合麦斯木业公司。原来，加拿大男女职工退休年龄都是65岁。他们认为50岁左右的人，无论技术，还是人生阅历，都处在颠峰时期。这个年龄的人有各种社会保障，还可以降低企业成本。
张春美喜出望外，当即报了名。一周后，经过工作技能考核和体检，她被正式聘用，月薪2000加元。
外国的钱不好挣
合麦斯木业公司生产刨花板、中密度纤维板和高密板。张春美应聘的工种是她的老本行干燥工，是人造板的关键环节，危险系数大，难度高。
张春美工作认真，从未引发事故或生产次品。但由于文化差异，她还是闹出了不少笑话。加拿大每天工作7小时，但勤劳的张春美每天工作超过8小时，来得早，走得晚。她认为，早来晚走是勤劳的表现。但加拿大人最守时，早来晚走却被主管杰尔利认为工作效率低，能力差。
张春美所在的车间每天充斥着甲醛味和工人的汗臭味。得知加拿大人爱干净，她每天换洗工作服，尽量保持机器整洁。可杰尔利还是不满意。一天，杰尔利来到张春美操作的机器旁，用手在机器顶端抹，以清洁不力为由，罚了她100加元清洁费。
回到家，张春美将在公司受到的委屈向儿子倾诉出来。姜仁周听后，愧疚地说：“妈，你为我受了这么多委屈，咱们还是回家吧！”
张春美态度坚决：“为了送你来加拿大读书，家里花光了所有积蓄，怎么能半途而废呢？你放心，妈妈一定要做出成绩来！”
张春美决心学好外语。此后，每天晚上她与儿子一起学习；早晨到附近的公园练习发音。经过不懈努力，她的外语水平有很大提高。
不知不觉，张春美来加拿大已经5个多月了，签证快到期了。虽然杰尔利对她有成见，但这样的技术人才不好找，公司还是留下了她，并帮她延长了签证。
2008年4月12日，张春美旁边的工友美拿多因为拉肚子，一趟一趟地跑厕所。突然，张春美听到美拿多操作的干燥机发出了噼啪的声音。凭经验判断，一定是干燥机内温度持续过高，引燃了里面的纤维板。如果不及时处理，几分钟后可能发生爆炸！
加拿大人做事恪守秩序，自己的事必须自己做。有前车之鉴，张春美不敢擅自处置，她大声呼喊，向全车间人发出警报。所有人都闻声赶来，但没有一个人敢擅自按下触手可及的停机按钮，而是分头去找杰尔利和美拿多。
这时，机器里传出的异常声音越来越大，等他们赶来恐怕来不及了！张春美猛地冲上去，按下了停机按钮。不一会儿，杰尔利和美拿多以百米冲刺的速度赶了过来。杰尔利看了一眼“胆大妄为”的张春美，一言不发地打开机器，甲醛混合着糊味立即呛得人喘不过气来。杰尔利头顶冒汗，连说了两句“好险”。
第二天，公司主管行政的副总经理赤马德来到干燥车间，宣布奖励张春美1000加元，还竖起大拇指说：“了不起！在你的国家，还认识像你这样优秀的同龄人吗？介绍给我们，给你佣金。”
听了这番话，张春美感到无比自豪。同时，一个大胆的想法在她脑海里形成。
建立“银发人才库”
5月11日，张春美给妹妹打电话，让她去找原来胶合板厂的退休工人，问他们愿不愿意来加拿大打工。5天后，妹妹打来电话说，她问了好几个人，但他们都不相信加拿大会聘用年龄这么大的工人，没有一个人肯来。张春美只好暂时放下了这个念头。
8月，姜仁周被道格拉斯学院计算机信息专业录取，学制4年。这座大学位于渥太华的郊区，是所公立学校。总算熬出头了，张春美非常高兴。
虽然公立学校收费低，但加拿大消费高，姜仁周一年的学杂费至少也得1万加元。张春美承受着从未有过的压力。
在妹妹的资助下，再加上自己打工赚的钱，张春美勉强为儿子凑够了第一年的费用。为给儿子筹集第二年的学费，姜仁周搬去学校后，张春美搬进了公司的员工宿舍。
12月25日，人们沉浸在圣诞夜的狂欢中，张春美的公司也举办了化装舞会。舞会上，赤马德突然问她：“上次托付你的事办得怎么样了？”张春美一愣，想了一会儿才想起这事来：“别人都不相信，看来只有我回去才能说服他们。”
赤马德说：“给你20天假。你要帮我这个忙，现在公司缺技术工人。”
2009年春节前夕，张春美回到杭州市，找到三位已经退休的同事，把自己在加拿大工作的情况告诉了他们，动员他们去加拿大。在她的劝说下，三位同事答应了。回到加拿大，赤马德对她大加赞赏，并兑现了承诺，给了她3000加元佣金。
为减轻母亲的压力，姜仁周也在课余四处打工。7月，他趁暑假到建筑工地打零工，不慎从2米多高的脚手架上摔了下来，造成右小腿骨折，花了 4300加元，在医院躺了一个月才能下地。
本已攒够的学费，这下又出现了缺口，张春美焦急万分。就在这时，赤马德又来找她：“公司缺一名高级电工，还想请你帮忙。”张春美为难了，因为她在国内没有一个当电工的朋友。
第二天，张春美给妹妹打电话，让她物色一个具有高级电工资格证书的人。张春梅发动所有亲友，最后在上海找到一个叫余胜春的人，61岁，原是一家锅炉厂的高级电工师。随后，张春美以公司名义给余胜春发去一份邀请函。9月，余胜春来到了加拿大。张春美得到了2000加元佣金，刚好补齐儿子的学费。
有了这两次的经验，张春美开始琢磨这事。她找到赤马德说：“我们国家男性60岁退休，女性55岁退休，各种人才都有。能不能将他们的资料输入电脑，建立一个人才库，哪家企业需要就往哪家企业输送呢？”
赤马德高兴地说：“太好了，一定受欢迎！”
得到赤马德的支持，张春美开始行动，让妹妹在国内物色人选。2010年3月，张春美的“银发人才库”建成了，首批人选53名。
张春美一边上班，一边在休息日按照报纸上登出的招聘广告挨个打电话询问。由于聘用中国工人的费用相对较低，她的“银发人才库”很快在加拿大打开了市场，越办越红火。
