日本人是善于模仿的，而模拟在今天被人们贬义地称为“山寨”。但是，日本人又没有简单地停留在模仿上，而是在模仿的基础不断创新，结果就被称为“发明”。这样的事例应该说是不胜枚举的。
日本的“多刃刻刀”就是如此。战败以后，日本人从美国士兵带来的巧克力的造型中得到启发，发明了可以多次使用的刻刀。世界上第一台计算机和第一台数码照相机都是在美国诞生的，第一台扫描仪也产生于中国的台湾，然而，日本人经过模仿和消化后，掌握了许多实用的核心技术，并在数码相机、计算机和扫描仪领域后来居上，成为全球最大的数码相机、扫描仪的生产供应地。
日本的丰田汽车公司如今是世界第一汽车制造商。但是，当年它是丰田纺织厂，是日本蒸汽纺织机发明的重镇。其后，丰田的后代从法国、德国购买回来汽车大拆大卸，绘制图纸，改革创新，最终有了今天在世界上的地位。
日本方便面出自华人对中餐的改造日本方便面出自华人对中餐的改造
如今，日本人很喜欢谈其民族对世界的两大贡献，一个是发明了方便面，它像美国的麦当劳和肯得基一样，改变了整个世界的饮食节奏；另一个是发明了卡拉OK，它让任何人乃至五音不全的人都可以自信地像歌手一样舒展歌喉，改变了整个世界民众的娱乐方式。
说起方便面来，它的真正发明人还是一位加入了日本国籍的华人——日本方便面出自华人对中餐的改造
安藤百福。20世纪50年代的一个冬夜，安藤在街上看见一个卖汤面的摊子前面大摆长龙，人们期待一碗热乎乎的汤面的情景在他的心里留下了深刻的印象。于是，他在所经营的产业不景气时，开始“转型”研制埋藏在心里多年的“汤面”。他给汤面确定的目标是：吃不厌、好保存、便宜、安全卫生。有一天，他看见妻子用油炸东西，恍然大悟，发明了“瞬间油热干燥法”。后来，又有一次看见岳母煮鸡骨架汤下面，便想到用鸡汤给面条浸味。就这样世界上第一袋方便面“快餐鸡汤面”问世了。一位老华侨曾经遗憾重重地对我讲：方便面实际上是对中餐的一种改造。但是，因为发明者加入了日本国籍，发明的地点又是在日本，这项发明也就成为日本的发明了。其实，拉面这些食品本来是从中国传入日本，是属于中餐的。把它改变成为“方便面”，真的不是对寿司、生鱼片的改进发明啊。
前一段时间，国内沸沸扬扬“学历门”事件的主角唐骏曾说自己是卡拉OK的发明者。日本媒体介入报道以后立即叙述卡拉 0K的日文原意是“无人伴奏乐队”，它的发明者是日本人井上大佑。井上从高中时代起就参加乐队，经常在一些夜总会演出。 1970年的一天，有人要去外地出差，请他把自己的伴奏录在磁带上，客人非常满意。敏感的井上由此产生了灵感，用一台汽车音响，加上扩音器、麦克风和一个投币100日元能运转5分钟的计数器，拼凑出了世界上第一台卡拉OK机。上世纪80年代初，日本公司大举投资海外，由此日本人发明的卡拉OK文化也开始风靡全世界。
关键是日本对发明创新的鼓励是多方面的。早在1885年4月18日，日本就制定并颁布了《专利法》。为了纪念这一天，从1955年起日本就将每年的4月18日确定为“发明日”。每年的这一天，日本全国很多地方都要举办形式多样的发明展览会，并向发明创造者颁发奖状，媒体也花大力气宣传鼓励人们去开动脑筋，创造发明。从1960年开始，又将每年的4月16日至22日确立为“科学技术周”，以促进科学技术的发展。
从模仿到创新，就是一条发展道路，或者说无法回避、跳跃的发展道路。下决心，先把模仿做好，也不是一件容易的事情。
