病人们躺在病床上，呼吸含盐空气治病，摄于2009年。
病人们躺在病床上，呼吸含盐空气治病，摄于2009年。
据美国《连线》杂志8日报道，乌克兰索罗特维诺盐矿座落于数百米的地下，可能是地球上最另类的医院之一。几十年来，这个盐矿的隧道便一直充当地下康复中心。索罗特维诺的变应性疾病医院会将患有各种疾病的患者送到盐矿，让他们呼吸具有治疗功效的空气，其中包括支气管阻塞患者、哮喘患者和患有其他呼吸系统疾病的患者。
这些照片由科利尔·库乐特斯基拍摄，呈现了一个凉爽的地下治疗基地。这里的患者似乎一动不动地躺着，看上去非常怪异。实际上，他们正在接受所谓的“洞穴疗法”，即将自己暴露在洞穴或者矿井的空气中。具体到索罗特维诺盐矿身上，含盐空气充当了治病良药。
库乐特斯基表示，尽管所处环境极为不安全，甚至令人毛骨悚然，但患者中间却弥漫着平静与放松的气氛。他说：“在这里接受治疗的儿童要戴上安全帽并披上便宜的塑料布，防止他们被顶部滴水淋湿，他们的存在让盐矿充满更浓重的超现实主义色彩。”
根据2005年英国《卫报》报道，波兰于上世纪50年代率先推出了洞穴疗法，当时他们注意到矿工们很少有人患肺结核或者其他呼吸道疾病。这种疗法在东欧和中欧非常普遍，但在世界其他地区却几乎不为任何人所知。
索罗特维诺变应性疾病医院的医生表示，空气中的盐能够溶解顽固痰液并杀死导致传染病的微生物，但世界其他地区的专家并不相信具有这种治疗功效。英国哮喘协会的卡罗琳·莫耶在接受《卫报》采访时说：“几乎没有什么证据显示，这是一种有效的哮喘症干预疗法。”伦敦帝国学院全国心肺研究院哮喘专家Kian Fan Chung教授甚至将这种疗法称之为一个“玩笑”，虽然实验中却有积极效果，但这种地下冒险并没有什么治疗功效。
索罗特维诺是乌克兰的一个村落，座落于罗马尼亚边境附近。库乐特斯基说：“它距离罗马尼亚很近，走着就到了。这个诊所雇佣了很多罗马尼亚人，他们每天穿过边境检查站，到这里上班。绝大多数员工都会说3种语言，俄语、乌克兰语和罗马尼亚语。”
索罗特维诺盐矿的9号井筒位于地下大约300米，是世界上最深的洞穴治疗场所，每年接待患者人数超过5000人。任何时候，这里都有大约200人在盐洞内接受康复治疗，他们整个下午都呆在这里或者在治疗中度过前夜。患者中儿童占三分之一，通常连续24天在这里接受治疗。
库乐特斯基拍摄的照片虽然将真实的洞穴疗法呈现在世人面前，但盐矿内的景象还是不免让人感到怪异。无论怎么看，它都不像是一个治疗场所，更像是未来一个反乌托邦的洞穴实验室，人类在这里沦为豚鼠，等待着进一步实验；又或者一个生物学辐射尘避难所，幸存者从地上有毒场所逃到这里避难。对于索罗特维诺盐矿，有一个问题让人非常困惑。既然是用于治病，为什么要设立一个吸烟区，难道是为了治疗呼吸系统疾病吗？
