法国政府打算提高退休年龄的计画7日引发全国性大罢工，造成铁路、航空、医院与邮件服务中断，不过，法国总统沙克吉说，延后退休年龄是挽救退休金体系的关键，绝不容妥协。这可能只是欧洲罢工潮的开始，预料未来几周西班牙、希腊和捷克等国也将出现大规模的示威抗议。
法国有220个城镇的民众敲锣打鼓地走上街头抗议，南部大城马赛的示威者则拉起横条，呼吁泛欧大团结，高喊：“我们拒绝严苛的撙节措施！”据法国内政部统计，法国各地有逾110万人上街抗议，但CFDT工会则宣称罢工人数高达250万人。
人口老化带来的沉重财政负担，加上人口平均年龄上升，法国政府计画把退休年龄从60岁提高到62岁，希望到2018年时，能让亏损中的退休金体系转亏为盈。
5月欧债危机爆发时，国际清算银行发表报告说，已开发国家普遍面临“公共债务爆炸”的问题。如果不想加税，也不能缩减社会福利，“提高退休年龄的决策似乎是比较好的办法”，以因应人口老化带给政府预算的沈重负担。
法国的法定退休年龄为60岁，若单以男性劳工来比较，是全欧洲最低者。罗马尼亚与保加利亚两国女性劳工退休年龄为58岁。
法国总理费雍说，欧洲其他国家如今都在辩论是否要把退休年龄提高到67或68岁。例如，德国已决定将退休年龄从65岁提高到67岁，而美国的社会安全体系也逐步把退休年龄提高到67岁。
法国总统沙克吉也发表声明说：“改革的最大要素是修改退休年龄，退休年龄将逐步提高，在2018年提高到62岁。这一点绝不可能妥协。”但18岁以前就投入职场、以及从事特定体力操劳职务的人将列为特例。
无独有偶，在英吉利海峡对岸，地铁员工抗议精简人事而发动罢工，让地铁交通为之瘫痪。
英、法的抗议活动，似乎只是欧洲更大罢工潮的前奏，因为从西班牙、希腊到捷克各国，负债累累的欧洲政府如今都必须缩减支出与福利，势必将引发一波波的罢工和抗议活动。
不满人事精简计画的伦敦地下铁员工，7日让伦敦市的地铁系统停摆，而这只是今年秋天预定的系列24小时罢工行动的第一步。参与罢工的伦敦地铁维修工人、驾驶与站务人员说，人事精简计画会危及服务与安全。
