过去，美国人习惯将自有住房看做是家庭的经济支柱。在他们看来，前面有草坪、四周有围栏的房屋不仅是美好的居所，还是毫无风险的绝佳投资。如今，这样的日子已经一去不返。许多经济学家估计，即便陷入低迷的房地产市场最终恢复，但是在可预见的未来，美国人将住房看做家庭储备金的日子也将结束。
如今，四分之一的住房拥有者陷入进退两难的困境：被房子套住了，没法卖房子，因为房子的价值已经大大缩水，即便卖掉房子，也无法偿还购房抵押贷款。
8月30日，美国一个调查结果显示，越来越少的美国人将拥有房屋看做实现美国梦的重要组成部分。房地产网站Trulia.com进行的这项调查显示，只有72%的受访者表示需要拥有住房来实现经济目标。这一比例比今年年初下降了5%。
房屋不再是必需品
调查结果还显示，27%的租房者表示对购房毫无兴趣。在希望未来能购房的租房者中，有68%的人表示至少要两年后才会考虑买房。
去年6月，美国国家信贷咨询基金会进行了一项调查，有三分之一的人不相信自己有能力再买房子，其中竟有一半人曾当过业主。
有经济学家直言，未来房屋将不再是美国人的必需品。随着失业率居高不下，未来一代未必有能力支付首付，房屋租赁时代即将来临。
美国城市土地研究院的高级研究员约翰•麦克埃伦指出，美国自有住房率的下降有部分原因来自代际差别。如今，婴儿潮一代（出生于1946年～1964年间）的子女（被称作“Y一代”）刚好大学毕业，在经济动荡期加入就业市场，而且身负大笔助学贷款债务。这一代年轻人租房的时间会更长，这不仅因为他们的经济现状决定了必须如此，还因为租房方便地域间的流动。
房租将会上升
许多专家预测未来的房地产前景时指出，未来抵押贷款会更难获得，自有住房拥有率会下降，而房屋租赁价格会上升。
“我们正在经历一场根本的变化。”华盛顿城市土地研究院高级研究员约翰•麦克埃伦说，“过去，人们习惯于将房子看做一项投资，但是，现在转变为把其看做一个居所。”
2009年底房利美做的一项调查显示，70%的美国人相信买房是一项安全的投资。而在2003年，这个比例是83%，其安全性甚至超过银行储蓄。不过，在最近的同类调查中，银行存款开始居于安全投资之首。
