莱特勒
“泰坦尼克号”沉没场景图
1912年4月15日，“泰坦尼克号”在大西洋撞上冰山沉没，导致1523人遇难。日前，“泰坦尼克号”二副查尔斯·莱特勒的孙女路易丝·帕顿在其新书《像黄金一样美好》中披露了一个被刻意隐瞒了近百年的内幕：“泰坦尼克号”之所以发生船沉人亡的悲剧，纯粹是因为舵手罗伯特·希契斯在慌乱之中听错命令转错了方向舵！
一个被隐瞒了百年的真相
据悉，莱特勒是“泰坦尼克号”上的二副，也是从那场沉船灾难中幸存下来的身份最高的船员。路易丝·帕顿称，她祖父从“泰坦尼克号”沉船灾难中获救后，就沉船原因先后接受了英国和美国官方调查小组的两次调查，但却刻意隐瞒了“泰坦尼克号”舵手希契斯听错命令转错舵的真相，因为他担心真相曝光会令他的老板白星航运公司破产，从而使他在该公司的同事们全部失业！
路易丝·帕顿是英国保守党前教育大臣约翰·帕顿勋爵的妻子，路易丝·帕顿称，莱特勒只向自己的妻子西尔维娅一人透露了“泰坦尼克号”撞上冰山沉没的真正原因。莱特勒去世后，他的家人担心说出“泰坦尼克号”沉没真相会有损他二战英雄的名声，所以在过去几十年中一直都对此守口如瓶。
一个被错误理解的指令
路易丝·帕顿在新书中披露，“泰坦尼克号”舵手希契斯之所以会发生“转错方向舵”的低级错误，是因为1912年的航海业正处于一个巨大的变革时期，当时航海业正从帆船时代转到蒸汽船时代，这一巨大的改变导致产生了两种完全不同的掌舵系统和掌舵指令。以前的帆船使用的是古老的“舵柄指令”，而先进的蒸汽船使用的却是更为现代的“方向舵指令”，“泰坦尼克号”上的一些船员熟悉“舵柄指令”，而另一些船员则更熟悉先进的“方向舵指令”，可最最关键的是，这两种掌舵系统的指令含义有时是完全相反的！
譬如一个“右满舵”命令，在帆船的“舵柄指令”中意味着将船头往右转，可在当时蒸汽船的“方向舵指令”中，这个命令的含义却是控制船只向左转。当“泰坦尼克号”大副威廉·默多克发现远在两英里外的冰山时，他立即向舵手罗伯特·希契斯发出了“右满舵”的命令，如果希契斯按照指令正确操作，“泰坦尼克号” 完全有足够时间避开迎面而来的冰山！然而，希契斯在慌乱之中，竟理解错了默多克的指令转错了方向舵！他没有按照命令将船头向左拐，而是将船头往右拐！虽然大副默多克发现了希契斯的错误，并命令他立即纠正错误，可为时已晚。
一个雪上加霜的错误
路易丝·帕顿称，当“泰坦尼克号”撞上冰山时，她祖父莱特勒并不在值班，不过当“泰坦尼克号”开始下沉时，包括莱特勒在内的4名高级船员在大副船舱内举行了最后一次紧急会议，莱特勒正是在那时得知了舵手希契斯转错方向舵的致命错误，莱特勒同时还获知了另一个更加“雪上加霜”导致“泰坦尼克号”加速下沉的低级错误！
据悉，当“泰坦尼克号”撞上冰山后，“泰坦尼克号”的老板、白星航运公司主席布鲁斯·伊斯梅竟说服船长史密斯继续驾船航行，于是“泰坦尼克号”又在大西洋上继续慢慢航行了10分钟！这一错误行为导致海水通过损坏的船壳更快地涌进船舱中，从而大大加速了邮轮的下沉速度！如果“泰坦尼克号”撞上冰山后立即停船，根据一开始的下沉速度，它完全可以赢得好几个小时时间，并等到救援船只的到来！伊斯梅后来乘救生艇逃过了沉船灾难，他也被伦敦社会称做是历史上“最大的懦夫”之一。
路易丝·帕顿说：“伊斯梅坚持要求‘泰坦尼克号’继续航行，毫无疑问是因为担心他会失去自己的投资，损坏公司的声誉。最近的救援船只在4小时的距离外，如果当时立即停船不动，‘泰坦尼克号’可能就会在海面上静静漂浮，并一直等到救援船的到来。”
