中国总理温家宝上星期来纽约两天，到联合国参加一系列多边和双边外交活动。这种例行外交活动一般不会引起美国主流媒体注意，但今年不同，中国经济规模超过日本成为全球第二大经济体，全球金融危机中中国复苏最快；正值此时，中日两国关系因钓鱼岛主权争议急剧恶化，而美中在人民币汇率问题上的争端也因中方没有实质性改善而走到了贸易战一触即发的地步。就是在这样的背景下，温家宝总理来到纽约，他的一言一行，在国际媒体的聚光灯下，给了美国人一个机会重新审视中国的面貌。令他们吃惊的是美国人看到了中国有着对邻国狠、对美国敷衍、处理国际热点事务精于算计的三副面孔。
纽约时报星期天在一周回顾专栏中发表了题为《新中国的三副脸》的报道。报道说，“过去几天，从新闻报道中透露出来的有关中国正在如何玩弄其新获得的实力的一些看似矛盾的现象让美国人惊讶不已。”
报道说，这里有一个欺负邻国的中国，它切断日本获得稀土的渠道，除非东京在钓鱼岛领土争议上彻底认输（日本已经认输）；这里有一个会敷衍的中国，总理温家宝竭尽全力转移奥巴马就人民币价值问题施加的压力，而这实质上事关工作机会是留在西雅图还是给深圳的工人；这里还有一个经典现实主义的中国，在对北韩和伊朗制裁的问题上选择为平衡其国家利益而采取不一致的立场。
文章说，从某种意义上说，一个崛起的大国用微妙的方式处理复杂的问题并不令人惊讶。但在中国脱离贫困崛起为世界第二大经济体之前，其外交政策的一贯立场是不干涉别国内政、主要集中精力于周边地区。如今，中国的利益包括了获得苏丹、伊朗的石油，经过非洲好望角的安全运输，操纵自己的货币以保有利地位的能力。
文章说，这是世界首次看到中国的一系列不一样的行为，从挑衅到半挑衅到外交手段，而这些在20年前中国领导人想都不敢想。
美国外交官和分析师现在要搞清楚的是中国行动和回应的动机？它们是怎样形成的?需要设置什么限制？乔治华盛顿大学中国政策项目主任沈大伟说，“今天的中国已经不是一年前奥巴马总统希望跟它打交道的中国了，中国已经成为当今最重大问题上的合作大国。”
文章说，这次中日因一名船长被日本逮捕而升高的紧张局势也许是由中国人民解放军推动的，也许他们急于要宣布相当于他们的“门罗主义”。沈大伟说，这正是中国主张亚洲第一的那些人想做的，他们认为聪明的做法是先在亚洲称霸，同时可以避免跟大国冲突。美国虽然对此作出回应，派了航母到该地区，但是日本经过了20年经济衰退，无力回应，已经将中国船长释放了。
文章说，中美虽然协调应对了金融危机，虽然在哥本哈根和网络攻击问题上能将冲突有效控制，但是中国在逐步由市场决定人民币价值的承诺上采取拖延战术，损害美中关系。在纽约双边会晤中，温家宝站在奥巴马旁边数分钟内连说6次合作，但关起门来尽管美国施压要求立即行动，目击者说，温家宝“躲闪并编排理由。”美国国家安全委员会亚洲主任贝德说，奥巴马总统对自上次他们会晤以来“没有什么进展感到很失望。”奥巴马已经没有别的办法了，白宫威胁要采取其他措施。随着美国政府越来越恼火，尽管北京一直声明绝不会因为外界压力而影响汇率政策，但实际上人民币除了从6月19日以来一直缓慢上升，最近3个交易日连创新高。不过跟6月19日相比，对美元也仅走强了1.3%。
文章说，在北韩问题上，如果说美国的首要目标是解除北韩的核武器，北京则是保持北韩的稳定。一位美国情报官员最近说，“如果让北京在与半疯狂的核武北韩同处和跟美国在一起控制北韩，中国人正在选择前者。”中国曾于2009年北韩进行第二次核试验后参与了对北韩的制裁，但今年当北韩涉嫌击沉南韩舰艇 “天安号”后美国再次试图制裁北韩时，由于金正日正忙于交班给他小儿子，中国必须对其产生影响以确保对北韩的控制，因此北京将制裁决议草案大为缩水，根本没有点北韩的名。外交官说，为此，中国人还跟北韩代表团举行了一个小型庆祝派对。
