白木耳又称银耳、白耳子。为银耳科植物银耳的子实体，因为附木而生，色白如银，形状类似人耳而得名。
银耳有「菌中之冠」的美誉，在中医眼里，它不但营养滋补，还是强壮药膳，历代皇室贵族，也视银耳为「延年益寿之品」、「长生不老良药」。
银耳营养丰富，胶质不输燕窝，口感也相去不远，堪称是高贵不贵的「平民燕窝」。
★色虽白铁质含量可不错
台湾八里疗养院营养师叶香兰表示，每100公克的湿银耳，热量有49大卡。单就数字看，银耳的热量不如想象中低，但100公克的银耳量不算少，要一口气吃下肚，并不容易。
银耳富含膳食纤维及多种营养成分，包括烟碱酸、钠、钾、钙、镁等。银耳虽色白，但它的铁质含量不错，可与梨子、葡萄相提并论。
不过，若硬是要拿银耳跟黑木耳相比，不管是膳食纤维、B2、烟碱酸，或是矿物质钠、钙、钾及铁的表现上，黑木耳都略胜一筹。热量也比银耳略低，每100公克只有35大卡。
★含钾低肾病可吃银耳汤
正因为银耳的钾含量低，加上蛋白质含量少，对于要控制蛋白质摄取量的肾衰竭患者，只要没罹患糖尿病、体重没过重，甜银耳汤是很好的低蛋白点心。若为糖尿病患，就要以代糖取代一般糖。
谈到银耳的保健功效，不能不提它透明胶质里的丰富多醣体。国外以老鼠进行动物试验，多醣体能降低血糖、低密度胆固醇，还可抗发炎、抑制肿瘤生长等。另外，银耳也运用在美容保养上，有保湿功效。
★多纤维降血糖防止便秘
银耳所含膳食纤维多是水溶性，这也是银耳汤黏稠感的来源。水溶性膳食纤维有助降低血糖、血脂，促进肠胃蠕动及预防便秘。
不过，膳食纤维可不是多多益善，每日食用20到35公克即可。过多膳食纤维又没喝足够的水，可是会得到反效果，导致便秘，有些人还会胀气。
慢性病患、肥胖者适合多吃银耳，但小孩食量小、老人家营养吸收能力较差，吃太多银耳带来的饱足感，可能排挤其它食物摄取，适量食用即可。
★秋养肺银耳取代燕窝
台湾健铵中医诊所中医师张家蓓说，秋燥宜养肺！带有黏液的银耳、山药，都是很好的润肺、润燥食材。性平、味甘的银耳，能补肺益气，养阴润燥。很适合病后体虚、肺虚久咳，以及痰中带血的患者食用。就功效而言，银耳跟燕窝非常相似，价格却便宜许多。
不过，吃银耳润燥可是有诀窍的，烹煮时须煮至黏稠，黏液才是润燥的有效成分。
至于肠燥秘结者、女性月经经血量多，吃银耳也有助于缓解症状。
★能抗老去皱紧肤除斑
银耳不只能食用，银耳粉还有抗老、去皱及紧肤功效，经常用银耳粉敷脸，还能去除黑斑、黄褐斑等。它不只能单用，还可与其它面膜粉混用，达到紧肤、去皱的功效。
百合银杏汤：银耳与30公克干白果（银杏）、10公克干百合，以及去子切碎的红枣5颗、冰糖2杯，加入清水300cc煮成百合银杏汤，能润肺止咳、去痰平喘，适合久咳不愈者食用。
大枣银耳粥：材料包括1碗白饭、2颗大枣、银耳25公克，以及莲子、枸杞少许。大枣洗净、泡软后去核，银耳、莲子及枸杞也先洗净、泡软，把白米饭放入开水锅里搅散，再下银耳、莲子、枸杞与大枣，以冰糖50公克调味，煮至黏稠即可。常吃大枣银耳粥能让面色红润，肌肤也会更漂亮。
西红柿银耳汁：以中型西红柿三颗与煮熟的银耳打成汁，不只有助于消化道机能，餐前饮用，还能增加饱足感，减少食欲，很适合想瘦身的人食用。
虽然多数体质的人都适合吃银耳，但风寒咳嗽的人忌用；肠子阴虚火旺的人也不适合吃，这类人常觉身体烧热，夜里烧热感又更明显，还会觉口干舌燥，两颊颧骨常发红。
★椰汁银耳
（约10人份）
材料：白木耳（发泡处理好）200g、椰浆800ml、鲜奶油200g、糖100g、水400cc
作法：1.椰浆加水在锅中煮滚，再加入白木耳一起熬煮至白木耳软滑，即可加入适量的糖增加甜味。
2.等到汤汁有些许稠度，加入鲜奶油即完成这道南洋风味的椰汁银耳。
TIPS：鲜奶油最后再加入，可避免熬煮时产生油水分离状态，也能更增风味。
★红豆银耳
（约10人份）
材料：白木耳（发泡处理好）200g、红豆200g、糖150g、水1800cc
作法：1.红豆洗净后加水熬煮至红豆变软，再加入适量糖增加甜味。
2.放入白木耳一同熬煮，待白木耳煮到软滑感，就是一道补气健脾的红豆银耳汤。
TIPS：红豆先蒸软加糖下去蜜，可让糖入味到红豆里面。
★银耳莲子露
（约10人份）
材料：白木耳（发泡处理好）200g、莲子（加糖蒸软）250g、红枣20粒、糖150g、水1500cc
作法：1.白木耳与红枣加水同蒸煮。
2.待白木耳熬煮至软滑，加入适量的糖增加甜味；再加入蒸软的莲子，即完成这道滋润去热的银耳莲子露。
TIPS：1.白木耳可处理好先行熬煮，大约需2小时可煮至软滑，胶质融入汤中，会有燕窝滑润饱实的口感。
2.莲子先蒸软加糖下去蜜，可让糖入味到莲子里面；加红枣可增加汤品的天然甘味，更有养生生津之效。
