日本高科技所需的稀土金属矿，绝大多数从中国进口。自从中国以停止输出稀土作为报复日本的手段后，日方的对策就成为世人关注的焦点。《纽约时报》今日刊出一则新闻，指出日本正在报废电器中，回收稀土金属。
这篇报导指出，中国扣住稀土后，日本各商社便遍寻各种替代方案。鲜为人知的小坂镇提供了一个选项：从报废手机和电脑中回收这些贵重金属！ 日本新公民党籍众议员冬柴鉄三最近前往小坂镇的废铁回收厂巡视后表示，“我们真的在手机里面找着黄金。” 这项发现对日本工业意义重大。直到昨天，日本仍然感受到中国禁运稀土的威力。尽管中方已经宣示批准稀土做的磁铁以及其他成品运往日本，却没有放行日本会社最迫切需要的稀土矿石。
同和矿业从1884年起就在小坂镇深耕，有足够的技术将废电器中的贵重金属萃取出来。该公司除了能从废的手机冶炼出黄金，也已经成功地从液晶电视银幕冶炼出铟（稀土金属），以及从矽晶圆中冶炼出锑（也是稀土金属）。该公司正在研发更新的技术，以便萃取出更难找到的钕和镝。
日本国家矿业科学研究所指出，日本的报废电器中，约含有30万吨的稀土金属。尽管与中国所蕴藏的稀土矿比起来微不足道，却可帮助日本减少对中国的倚赖。
丸红研究所所长柴田明夫指出，“日本各会社很沉痛地发现到，倚赖从中国进口战略矿产的风险有多高。”他认为日本产业界可以藉由开发替代稀土金属的技术，并发展回收技术而得利。他提醒日人，1970年代的石油危机反使日本成为省能源技术先驱的经验。
事实上，其他日本会社也已经投入回收稀土金属的工作。日立去年就开始实验，从旧电脑的硬碟中萃取稀土金属；尽管如此，同和矿业依然是这个领域的龙头。
日本国家矿业科学研究所常务董事原田键指出，“日本的经济是藉由搜集全世界的资源而成长的，这些资源依旧在我们身边。” 同和矿业回收厂的经理关谷宇太郎也说，如果日本回收稀土金属的技术纯熟到领先全世界，焉知不会有朝一日，中国得来求日本把这个技术卖给他们？
